而另一方面,即使柳贺是张居正器重的人,若他毫无才干，只倚仗自己天子日讲的身份便胡作非为，吴桂芳也不会待他太客气。

眼下吴桂芳仔细观察了柳贺一番,见柳贺年岁虽轻，眉宇间却一派沉稳之气,且言语有据,并非那等夸夸其谈之官。

吴桂芳在六部任过主事、员外郎及侍郎，也在地方上任职过，对京官和地方官的毛病知之甚详。

柳贺既然到来了,吴桂芳便向他讲明自己的治河之策。

黄河决口以来,朝中议论纷纷,此前傅希挚提出过开通伽河，自明以来，为了治黄河而对其他河流进行疏通乃是常态，如嘉靖间就曾开通南阳运河，而伽河也是在山东和徐州间开通一条水道来减轻黄河淤塞的问题。

之所以未能达成目标，除了开通伽河耗费甚巨、年限长之外，也有伽河开通必影响徐州水运的缘故。

之后又有官员提出，要开胶莱河为新水道，可惜事情依旧未能成。

吴桂芳的想法，是增加黄河的入海口，目前黄河的入海口只有云梯关一处，黄河所带泥沙皆由云梯关入海，云梯关堵塞，河流入海不畅，黄河自然便会泛滥。

眼下漕督衙门在扬州，吴桂芳便要设法在草湾增开水道，同时在高邮等地修堤，加速淮河、黄河水的流动，减轻山东、徐州一带的压力。

吴桂芳显然是有一套想法的，他先将苏北一带的水排入黄海，再在徐州修建堤防，在草湾及古黄河开设水道，便减轻了黄淮合流之后的水势，在徐州筑堤，则可以减少黄河水在徐州决口的频次。

不过愿景虽好，但柳贺清楚，到了史书上，大明朝水利的能臣是潘季驯，吴桂芳的名气比之潘季驯要逊色得多，恐怕这草湾即便开挖了，效果未必会很出色。