“非也非也，归震川的才学可谓天下皆知，但他不也是落第八次才考中进士的吗？”

“那便以酒祝我们柳解元落第八次！”

几位士子的笑声引来酒楼中其他客人的注目，其中一人讽道：“这便是镇江府的士子吗？在下今日算是见识了。”

“各处都有这样的人，莫要将他们放在心上。”

这几人年岁都与柳贺相当，还有比柳贺大上几岁的，这几人年过弱冠却连府试都未通过，虽挂着士子的名号，却连童生都不是，在家中也常为亲人、好友所讥，因而心思早已扭曲，对年纪轻轻便考中解元的柳贺嫉恨不已，不过他们对外不显露出来，只在这种满是自己人的聚会中才显露出本性。

……

几人喝酒喝到正酣，忽听窗外锣鼓声响起，府城主道上，一支队伍浩浩荡荡地向前行进着，领头几人手捧仪仗，正要向东面清风桥的方向而去。

“发生了何事？”

镇江府城说大不到，说小不小，在这得意楼的二楼便可将街上诸事尽收眼底，谁家娶亲，谁家办丧事，酒楼的伙计都能说上一二。

果然，过了一会儿，就见一伙计道：“说是去送会试喜榜的！”

“我镇江府这一科有人中了进士？”

“嘉靖四十四年后，我镇江府时隔六年又有士子中进士了，当真可喜可贺！”

“我观这报录人是往清风桥去的，莫非是柳解元中了？”

听到酒楼中其他客人议论，葛长理不屑一顾道：“城东又并非只有一座清风桥，这次参加会试的举人也不止一位。”

“既然客人们要知道，你便再去打听一番。”掌柜催促伙计。

伙计笑嘻嘻地应了。