为这场会试，他准备了足足三年，柳贺原以为自己上榜的可能性极大，但现在想来，他恐怕是小瞧了天下人。

柳贺自认为心态不错，但到了此刻却难免有些心态失衡，他觉得自己的文章答得不差，算是发挥出了自己所学的全部，但若是考官不愿取，他也没有办法。

这般想着，镇江会馆外此刻却响起了一阵马蹄声。

柳贺还未来得及坐下，就听门外锣鼓声敲响，且久久未息，下一刻，一道声音如炸雷般在他耳畔响起——

“捷报！南直隶镇江府老爷柳讳贺，高中辛未会试第一名会元，金銮殿上面圣！”

四周的目光都在这一刻集中于柳贺身上。

他却久久没有反应，直至报录人重新喊了一声，确认柳讳贺是他本人之后，柳贺才重新站起身，视线并未聚焦，而是落在四处。

恭贺声这一刻在他耳畔响起，他眼前却是朦胧一片。

他中会元了？

他中会元了！

这一瞬，柳贺仿佛经历了一场漫长的梦，眼前的人影、声音都不甚清晰，直至过了数秒，他才被重新拉回现实。

在会馆内等候数刻的煎熬。

贡院内蜷着双腿入睡的辛苦。

备考会试时日夜的苦读。

在丁氏族学中初学制艺的艰辛。

下河村中夜晚亮起的烛火，清晨的第一抹光线。

以及决定走科举之途的坚定与迷惘。

从十三岁到二十一岁，幼苗终于长成了大树。