到了年底，柳贺又去参加了施允的婚宴。

施允婚宴邀请了族学中不少同窗，柳贺也难得见了汤运凤与于遥等人一面，两人如今俱已不在族学读书，汤运凤返回了丹阳家中，于遥则在府城中另寻了一位名师。

但两人都说，再考几年，若是连秀才功名也考不到的话，两人便不再继续了。

读书既耗费资财又耗费精力，若是付出与回报不成正比，也只能及时止损了。

“读书之事还是需要天赋的。”汤运凤笑道，“我从前觉得自己不努力，若是努力的话，举人功名也不在话下，可努力过后才发现，读书只靠努力还是不够。”

他脸上虽然在笑，可笑意却未达眼底。

“我是真的羡慕你。”汤运凤感叹了一声也就释然了，“但能在丁氏读书，能遇见你与诚甫两位同窗，我已十分幸运了。”

这个话题

显然有些伤感，柳贺拍了拍汤运凤的肩膀，两人没有再继续谈下去。

柳贺自社学考到乡试，他属于冲得很快的那类考生，他在向前冲，自然有人掉队，到现在，也只有施允一人仍陪着他继续在考。

县试、府试、院试及乡试他都很受瞩目，世人只知解元的光环，却不知从县试到解元，折戟于其中的士子又何止数万？

科举是一场淘汰赛，而非友谊赛。