扬州自古享有盛名，姜夔曾作词慨叹：“江左名都，竹西佳处。”古往今来更不知晓多少文人墨客且游扬州，挥笔书就扬州风物。黛玉一行人在林府中修整歇息几日后，赶趁秋风出门去了。

昨夜正有秋雨一场，荷塘中正是翠减红衰。到底是江南，赶在京中此刻满池已是枯荷残叶，此地倒尚能见到采莲女驾着小舟出入莲池中，勾得莲蓬捆成一束束摆在岸上叫卖。

黛玉等人自寻了几艘轻舟，荡在藕香莲丛中。时有跳鱼咬莲，圆荷泻露，清秋之趣尽显其中。岸边行人三三两两，秋风起间尚且穿着薄衫轻纱，遥遥望去自是翩跹飘然。

扬州秋日盛有葡萄酥饼，清晨出游之时悟空正于街边寻买些许，此刻只在船上于诸人共食，而空黛二人正耳语着午间寻何吃食，一行人处处是喜乐融融。

他们行船少摇橹，渐而间便入了藕花深处，一抬眼，只瞧见周围莲蓬簇簇了，正当此时，听得渔女棹歌，纤手破荷间，扭过头来，两方相见，皆都是讶异。

只见那采莲的女子眉心正有米粒大小的一点胭脂，相貌标致秀美，手上正捧着几束莲蓬，似水的眼眸望过来，很是一番江南女子红袖柔情的模样。

“可是林小姐和悟空法师？”那女子犹疑片刻，开口问道。

其声一出，方才只是稍有怀疑的黛玉二人便才确信，此女正是数年前一别薛家，寻亲到了扬州的甄英莲。

“正是我们，不知晓姑娘可是甄英莲？”悟空问道。

那女子果然点点头，两方相顾无言，各自相看了好些时候，才渐渐互通了消息，说道别后年间发生之事。黛玉同英莲相交只在府中几月的功夫，更别提悟空。

但几人相见来，英莲心中感念此前二人助其骨肉相聚又为其寻得安身立命之所之事，空黛二人也不是那等刻薄的人，言语间便渐渐和洽起来。

到此时，英莲才晓得黛玉已回了自家相住，并同悟空定亲，此番正是一同出游。黛玉二人自也知晓了英莲现今之情形。

话说当日英莲被悟空的人送与其母封氏相见，自是彼此间血脉感应，二人只相互看了一眼，便抱头痛哭。此后，封氏便同身边的丫鬟收拾好行装，别了封肃，共英莲一并到了扬州来，正在林如海的安排下得了一处住宅并些许银两度日。

封氏从甄士隐出家后劳务渐重，间无所盼望，身子衰弱下去，先时被悟空的人寻到，医治数月，好歹有了起色，待同英莲到扬州安顿下来，竟好似心中重负一并都去了，又渐病起来。

英莲聊靠林家接济度日，自然无钱延请医师上门来看病，只得时常带着封氏往药堂走去，一来二去，便同诊治的医师熟识起来，那医师是家中世代行医的，正是此药堂主人的独子，他正也是青春年少之时，见得如此一个正当年岁面貌姣好且谈吐雅致的女子自然慕艾，借着医治封氏的便利，终也近水楼台先得月，同香菱定下婚约了。