宝玉和秦钟尚在新鲜头上，又有袅娜风流的秦可卿极力相留，便只好又坐下，等着秦钟了。

要说给贾府上下安排的庄子好在哪一处，除了阴阴夏木便是十里荷花。从贾府所居的院落顺着溪流走几步，便能嗅到芙蓉荷风送香气。就要出了细草空林，越近湖边，反倒越有些冷风寒气，几个姑娘都搂紧了身上的夏衫。

最小的惜春打了个寒战，李纨握住她的手，自是一片冰凉。李纨皱了皱眉，叫入画回去给她家姑娘取件外衫过来。她话音刚落，惜春就攥了攥她的手，恹恹道：“不必如此麻烦，我本就身子不适，跟入画回庄子里去便罢了，总还有出来的时候。”

惜春最是懒得取闹的，跟着李纨她们出来，半是为的瞧瞧荷花池取取景，半是不好推拒了姐妹们的情谊。现今隐隐感到森寒之气，先是从心头涌了出来，进而周转得指尖都冰冰凉凉，兴致就下去大半。

她心中隐约有些不安，松开李纨的手后，有些痴妄地道：“我总觉前处有什么冲撞的，很是不宜出游。”

此话一出，李纨还当作玩笑，点了点她的额头，道：“你呀，莫不是想叫我们陪你回去。”探春也挽过她的手道：“妹妹莫要太被神佛之说乱了心神，若有什么冲撞的，我们也是一同遭见才是。”

惜春本也是半信半疑，众人一说，便只好说自己确实不适，带着入画要走了。倒是一直静静站在旁侧的迎春也向众人告了退，陪着惜春回去了。从庄子出来的路还短，又是原路返回，也不怕些什么。

李纨又叫素云陪着两人回去，并将各位小姐厚些的外衫取过来。

两人一去，浩浩荡荡的队伍就少了好些人，黛玉见了，心中难免郁结，难得出游，也是多散少聚。走出好远的路都还恍惚着。她此时与宝钗相近，只闻得一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，知晓宝钗是服了药，醒了醒神，问道：“不知宝姐姐感觉还好？我瞧着这地确实阴冷了些。”

宝钗笑答：“劳烦妹妹关心，你素来知晓我这病是胎里带来的一股热毒，平日火气还旺，时常咳嗽，现今这凉丝丝的感觉却还要顺心百遍呢。”说着，也握住黛玉的手道：“你却也要留心自个儿的身子，瞧这手脚都是冰冰凉的。”

李纨正给探春理刚披上的外袍呢，听见走在前头的两个姑娘殷殷切切的话，也笑道：“你们年轻姑娘，都注意些身子，可不能小小个就落下病根。”

几个小姑娘应是了，一群人又往前头走。

果然不过百步，就见着好一副菱叶索波、绿荷翠迢、红蕖菡萏的景象。探春见了欣喜，忙走上前去，仔细观赏着，眼尖还瞧见莲花池边落了一块嶙峋别致的石头，上面刻有几个字儿，便念了出来。

“寒素金镜湖。”探春顿了顿，又道：“好生奇怪，衰灯络纬啼寒素，怎么好好一个莲池要以寒衣为称？”

宝钗听罢，也上前来，半晌后才道：“我素来爱读杂书，听闻一种兰花名唤寒兰素心的，也称作寒素，也许这个莲池与寒兰素心有些什么渊源。”说罢，自己也觉牵强，也静静看着这十里荷花，陷入沉思了。