少女眨眨眼睛，看了看我身后的一行人便反应过来，笑着跟日吉和凤打了招呼。

我这才注意到她旁边还站着一个头发像海带一样张牙舞爪的黑发少年，根据身上的队服来看似乎是立海大的正选。

不过这家伙幼稚得要命，一发现我们是下午比赛的对手，几句话就跟冥户学长争执起来。

我忙着跟真央叙旧，谁知没过多久便被迹部景吾的到来无情打断。

「本大爷不在就是你偷懒的理由吗？啊嗯？」他打了下响指，桦地立刻从后面把我拎回了队伍中。

我欲哭无泪，又不敢奋起反抗，只好悻悻地与好久不见的老朋友告别。

「有纪，在网球部要继续加油哦。」

在我们离开前，真央笑着挥了挥手。

我从未见过有谁拥有跟真央一样沉默而坚定的温柔，就像包容一切的平静湖水，不含任何强加于人的意志，只是在吞没石子后回馈以浅浅涟漪。

我想起菅原佑树，大概真央来之前并未向他报告行踪。我没打算向他通风报信，如果只有我能偶然与真央碰面，那也只能说明我和真央之间的缘分更胜一筹。

我在迹部景吾的催促下花了好一阵才寻回芥川学长和向日学长。我们在附近的餐厅用完午饭后便来到球场旁的选手休息区进行最后的准备。

我戴上鸭舌帽，走出遮阳棚看了看观众席的情况。以黑崎为首的一大片色彩缤纷的应援物已经各就其位，我有些汗颜地看着应援团的女生向观众挨个分发手册，又默默地将帽檐压了压。

说实在的，立海大作为王者之师，第一场比赛对上他们可能获胜的概率只有不到百分之五十。

尽管如此，就算是为了不辜负场外观众的期待，也必须要全力以赴才行。

我坐在场地内的经理人席，凝重地看着立海连续拿下两局双打。

然后是单打三，思绪清醒的芥川学长依旧不敌那个嚣张的海带头小子，对方以一种异常具有攻击性的状态赢得了比赛。

第一场就抽到去年的全国大赛冠军，冰帝也可以称得上是出师不利。

我想观赛的大多数人都抱着这样的想法，甚至包括曾经的我。但当我真正置身于球场中，却发现即便是意料之中的失败，也并不那么容易释然。

我一边想着输了也情有可原，一边又对诱人的胜利抱有隐约希冀。而现在，明明只存在一点点的希望破碎的瞬间，却如此令人痛苦。

我想这是因为失败对我来说已经成为了可以具现化的东西，比如黑崎骄傲的眼神，向日学长在大巴车上兴奋的回应，还有冥户学长上场前换下的创可贴。

是无法回应的期待和难以忘怀的艰辛，构成了失败的本质。

耳边传来选手们相互握手致谢的声音，我只是垂着头，放在裙子上的手渐渐收紧了。