赵鹤跪在东方不败面前，诚恳地请罪道：“属下该死，属下识人不善，用人不察，误信杨莲亭，引狼入室，导致教主的计划未能顺利进行，连累教主遭受五岳联盟的侮辱。”

东方不败的语气没有丝毫波澜，道：“赵堂主，你起来吧。”

赵鹤揣测不出东方不败的心思，仍旧不敢起身。

东方不败也不再勉强，其实他的内心从未责备过赵鹤，毕竟重用杨莲亭是他自己鬼迷心窍做的决定。他询问：“这一段时间黑木崖的情况怎么样？你简单汇报一下吧。”

对于教中事务，赵鹤不敢懈怠：“一切如教主所料，这一段时间以来，许多江湖人士偷偷潜入黑木崖，盗取金银珠宝和武林秘籍，属下按照您的吩咐放松警戒，纵容他们都偷盗去。其余事项，也已经根据教主的计划暗中部署。”

东方不败亲自扶起赵鹤：“赵堂主，你跟随本座多年，本座待你如何？”

赵鹤诚惶诚恐：“教主对属下有知遇之恩，属下莫齿难忘。”

东方不败引他进入书房：“本座想让你亲自到洛阳一趟，拜访一位多年前的故人。”

赵鹤仔细斟酌着用语：“既然萧大总管已经安然无恙回归，属下也就放心离开黑木崖前往洛阳，但属下不知，前往洛阳所为何事？这是要见哪一位故人？”

书房内一切如旧，侍从已退下。

东方不败端坐在书桌前，摊开纸，提笔写着什么。

“本座想让你带一队人马，把关于前任教主任我行的女儿任盈盈的情况调查清楚。要尽可能详细，包括这么多年以来，她都是怎么过的？身边有哪些人？特别是我日月神教内有多少人和她还有私下的联系。”

“属下遵命。”听闻是要去调查任盈盈，赵鹤不敢有任何轻举妄动，甚至连呼吸都顿住了。

“本座调查这个，不是为了秋后算账，你心里不要有负担。”东方不败心知这句解释可能无用，但他还是刻意说明。这一切的一切，说到底，终究是他自己疏忽大意看轻了敌人。

“属下明白。”

“还有一件事，本座预先告知你，你好有个心理准备，薛旭已经背叛了日月神教，和任盈盈沆瀣一气，你去了洛阳，极有可能要面对他。”东方不败首次得到这个消息的时候，也感到很愤恨，他自认待薛旭不薄，从不曾因他是任我行旧部而心有隔阂。

赵鹤听到这个情况，表情更显得挣扎，内心忐忑，一时不知该如何接话。

东方不败倒是笑了，开玩笑似的说：“你见着他们，可别也被他们策反了。”

紧张的氛围有所缓和。

赵鹤也跟着东方不败笑了一笑，沉声道：“属下不敢。”