每个季度选择不同的主题。

根据这一主题, 有意参加的餐厅或送菜上门或派来厨师当场烹饪。

嘉宾们在宴会结束后说出各自感受, 也评选最好的三道菜, 这些都会刊登在颇具点评美食权威性的《美味不停歇》杂志上。

看似白吃白喝的免费晚餐的背后, 实则另有玄机，能登上邀请名单或要运气或有实力。

幸运读者被摇奖选中，前提往往是他们多次购买杂志，变相支付了一定的入场费。

特邀来宾就更加不同，往往非富即贵。

通过观察以往品鉴会能看出一些端倪，被邀请者的喜好往往与宴会主题相关。

比如曾经办过一次主题为「五光十色」的晚宴，将金银珠宝与食物联系在一起。与其说比的是食物味道，不如说是比宴会奢华装饰。

那次邀请了六位爱好珠宝的权贵，他们大加赞美奢华就餐环境。

当这些评价刊登于杂志上，宴会使用的金银珠宝餐具与装潢风格很快在巴黎有钱人的餐厅中流行起来，背后的商家数钱数到手抽筋。

由此可见，美食品鉴会不是单纯的吃吃喝喝。

味道审查会举办宴会多多少少与利益挂钩，参赛餐厅与受邀来宾最后也都能获利。

哪怕邀请函上写得不够清晰，但以主办方七年以来累积的口碑，绝大多数的被邀请人都会欣然前往。

巧了，珀尔与爱德蒙不属于绝大多数。

两人对着请帖在思考。

爱德蒙：“如果宴会主题与被邀请人的喜好相关。兰茨先生，您认为该如何解读《复古夜色之美》？我们的什么行为能与它联系起来？”

珀尔猜想应该与哥特风相关。“黑夜往往与神秘诡异联系在一起。我写了两本异闻录，今年春天又在报纸上与人偶复活新闻同框。

您也不逞多让，在巴黎范围内买下了三栋的闹鬼别墅，又因「剃须马厩」的血案在报纸上发了悬赏线索通告。”

为什么批量购买闹鬼别墅？

爱德蒙当然不是单纯撒币，而是模糊视线焦点。

其中有一套是十年前维尔福被行刺且活埋私生子的府邸。

外界不清楚事发经过，只知道维尔福在第一任妻子死后就搬走了，而别墅一直有闹鬼传闻。

近年才将这套地产对外出售，最终被基督山伯爵买下。

钞能力，绝大多数时候真的很好用。

爱德蒙与维尔福面对面时，维尔福丝毫没有怀疑买家的动机，想也没想对方是来调查十年前的别墅血案。

基督山伯爵仿佛是一只如假包换的面色惨白吸血鬼。