这东西太眼熟了！

珀尔不动声色取过银板仔细观察。

从其厚薄、线条刻痕工艺，与三叉戟小岛上宝藏箱里的银板同出一源。「iv」，应该是这块银板的拉丁文编码，数字四。

“这东西看起来某地图的一部分。”

珀尔避而不提曾经见过同款银板，宝藏的秘密不能透露。

如果将来需要一起追踪银板，到时候再给那一块安排合理的出处。

爱德蒙无从推测银板来历，“这东西被藏在牲畜房的挂钟内。案发时间段，有两名清扫工在打扫房间，凶手无法不露痕迹靠近。它与佩斯里之死是否有关？与尸体额头被印的七芒星火漆有没有关系？现在都是无解。”

能确定的是银板至少四块或者更多，但拼齐它又能有什么意义呢？

那都是未知数。

比起无从查起的未知，不如先跟进眼前的线索。

两人等画家完成了《华尔街火灾遗像》，前去搭讪聊了起来。

果不其然，作画的人就是萨缪尔?摩尔斯。

摩尔斯听到来者称赞他在学刊上有关新编码的文章，被轻愁笼罩的面庞终于露出一丝由衷欣喜。

当某种研究成果被长期不看好，终于获得来自外界肯定时，不可避免地发自内心喜悦起来。

这一套「?」与「-」的自创编码，才不是绝大多数人认为的娱乐消遣猜猜乐，而是为电报通讯准备的。

令人沮丧，甚少有人看好这一点。

摩尔斯的电报通讯研究，起始于四年前。埋下这一颗种子，却是在妻子去世的那一年。

那一年，他在华盛顿为人绘制肖像画。当接到妻子突发病危的消息，他再用几天赶回家，妻子已经撒手人寰。

如果通讯方式能再便捷一些该多好。让传信的速度快一些，那些生离死别的亲友们或许还见到最后一面，至少是传达几句临终遗言也好。

几年后，他出游欧洲，坐船回美国航程中看到海员们用旗语传达信息。

某一瞬，有了一种灵感。电流的速度很快，如果能将它利用起来，是否能实现远程即时通讯？

先自创一套编码让英文字母更易通过机器传达。

简单到就用「?」与「-」两种敲击方式排列组合，即可表达不同字母。

再设计一套机器，可以用机械敲击纸张就确定电流通过。

电流传递滴滴答答的信号，接收方重新转码为英文字母，整个通讯完成。