“只是决定好了拒绝一个人。”林棠半晌说，“再过两年沈明照就到而立之年了，我早该决定了。”

“姐姐……”林黛玉低叹一声，“阿淮明年就十七了，你实在无需……”

又过了好一会儿，林棠慢慢的低下头、蜷起身子，像个孩子一样，把整个人缩在黛玉怀里。

林黛玉把她圈紧。她心里一片柔软，却又觉得从未有过的坚定。

她也可以做姐姐的依靠了。

“我真的不知道……”林棠揪住黛玉腰间的宫绦，“我确实很在意他，也觉得他很合适……或者说很好，可能再也没有一个比他更合适的人了。你大约也知道些，这几年我格外冷着他，他却一直未改。他竟知道我不喜被催促逼迫，也不喜被议论，所以连来信都力求简略，也未曾把我和他的事给别人透露过半分。不但二叔二婶不知，连明哲他都半字不提。可……”

“姐姐，你为什么不去见他一面？”林黛玉柔声问。

林棠抬起头露出半边脸。林黛玉忍不住摸了一把她被捂得·潮红的面颊，笑道：“或许你见到他，顾虑就没了呢？”她又提示：“再过几个月，他就十七了。”

“你不是一直想知道那个晚上发生了什么吗？”林棠忽然说。

“姐姐愿意讲了？”林黛玉惊道。

林棠捂着脸，从那日傍晚沈明照找她吃酒开始，到她动了情，引得沈明照也动了欲·念，谢淮却突然找过来了，再到她几次拒绝谢淮，直接要送他走，最后到第二天早晨谢淮临行前给她的那个浅浅的拥抱，一五一十、一字一句，对黛玉把前因后果和盘托出。

“当时我们虽然没脱衣服，可神态是藏不住的。”她深吸一口气，“不管他是什么时候对我动心的，我既然带他在身边，当时还认为他是孩子，就不该让他看到那种场景。”

“可他对姐姐心动并不关姐姐的事……当时姐姐若不立即开门，只怕他更会多想啊……”林黛玉也在震惊中。

“我就应该让他多想。”林棠说，“我立刻开门，给了他错觉。”

林黛玉有些明白了：“所以姐姐还是觉得阿淮太小，你让他动心……很没道义？”她绞尽脑汁想出了一个合适的词来形容。

林棠点头。

知道林棠心中有些想法与世人不同，林黛玉思考想了半日，问：“姐姐当时对阿淮是什么感觉？”她补充：“别管你对他的纵容、为难，你觉得他合适不合适，他和沈总兵谁更重要，那些都不算。你只说对他有没有……嗯……对沈总兵的……”

“没有。”林棠回答得很快，“那两天我虽然糊涂了，这我还是能确认的。”

林黛玉又问：“现在呢？”

林棠叹道：“将近三年没见了，他在我心里还是那样，我怎么会对他动情。”

林黛玉呼出一口气，笑了：“所以那有什么？姐姐怕不是忘了，五年前咱们还没去西北的时候，王大人还想把他才十二岁的儿子许给你呢。这些年给姐姐介绍男人的有多少，前几日还有人说他家幼子年方十四，生得俊俏无比，又能文能武，性情温柔和顺，想许给姐姐为婿，被我糊弄过去了。这还是只找我的。直接找姐姐的又有多少？那些人姐姐都不在意，怎么偏觉得对阿淮不道德？你又没对他动情，不过觉得他合适罢了。”