颜明哲能为黛玉做到什么地步？他真的准备好了做黛玉的夫婿吗？

可颜明哲确定要和林黛玉去甘州，谢淮该在哪里就成了问题了。

去岁谢淮定要一同来西北，不知费了多少工夫说服了谢云儒和颜慧，让颜明哲把他带上。他既是颜明哲的表弟，又是林黛玉的堂弟，还是秦朱安拐着弯的晚辈，既能算是颜明哲或林棠的“家眷”随行，也能算到西北探亲的，跟着谁都说得过去。

他的三位“长辈”要分开，金泉府比贝海府安全许多，又是军中，还能跟着秦朱安这宁西大将军出入习学，林棠本以为没了她管束，谢淮会欢天喜地留在金泉府。

谁知他竟要跟她去贝海。

谢淮振振有词：“我十四便要入营，算来只有不到两年了。金泉府虽好，可三泉关外罕见敌影，不如贝海府时常有西胡侵扰，我早些经历临敌，才不至将来从军被吓破了胆子。”

林棠有心教导谢淮，听他所言有理，却见他如此理直气壮，便冷笑道：“我就带你去贝海府，你不过一个十二岁孩子，有什么异动也只能在城内。且你虽是皇亲国戚，却年龄幼小，也非谢家承嗣长子，若令西胡得知消息，将你掳去，以此要挟大周，我在军中无职，一切皆听圣意，你觉得宁西军是该救你还是不救？”

谢淮面色不改：“棠姐姐，你若带我去贝海府，我自然事事听你安排。我也知姐姐的难处，去贝海府是我自己的主意，若真有意外，便是我能为不足，当有此劫。”

觑着林棠并未真怒，他笑道：“姐姐说得是，我不过一个十二岁孩子，手中无职无权，算不得什么要紧人物。只怕姐姐才是西胡头一号想除去的人。姐姐都不怕，我也没什么好怕的。不然也辜负姐姐教我一场了。”

被小小拍了个马屁，林棠也不好再冷着脸了。

她问明白谢淮是真的想去贝海府，便与他约法三章，细细嘱咐了半日，才令他去收拾行囊，准备出发。

西北地域辽阔，从金泉到贝海府的距离比从京城到金泉府还要远些。不过从金泉府出发去贝海府是轻车简从，不似刚离京时人员累赘，随行的御史虽是文官出身，也是能骑马的，是以路上快了不少。

一路上，见谢淮果真是事事听她安排，绝不多事，再思及他才十二岁，离京这大半年也从没闯祸，甚至还得到了几乎所有人的赞赏，林棠对他也就看得没那么紧了。

谁知林棠才一放松，谢淮就胆子大了起来。

这日离贝海府近了，再有一日便有沈明照亲自带人来接。杨树带人扎帐造饭，林棠见过巡逻此地的将士们，有了几刻钟空闲，便随手拿起《孟子》考谢淮几句。

谢家毕竟是诗书世家，饶是准了谢淮去从军，谢云正和谢云儒也令他须得熟读诗书，不能堕了谢家的脸。

近两年谢淮又要习武，又要读四书五经诗词歌赋，又要学兵书，竟也不见疲累，每日总是精神饱满——林棠觉得甚至是过于饱满了。

往日教谢淮读书的是颜明哲，现下谢淮跟着她出来，林棠便自觉要负起责任——好歹这小子叫她“姐姐”叫得那么亲热呢。

被他缠了这些年，林棠早把他当“自己人”看。