贾瑛只笑道：“我还不知什么时候定下，她家里也过得好了，何必非耽误着她。现在放她出去，叫她家里好好配一门正经亲事，也算我这些年对得住她了。”

鸳鸯素知贾瑛这二年将从前的脾气都改了，却不知改得这么彻底。观他要放袭人虽有不舍，大体倒还撑得住，说出的话也是正理，一时心内思绪不断，一路竟未再与他说什么。

及至到了贾瑛正房内，鸳鸯说明来意，袭人自是不肯去，跪下哭道：“我跟了二爷这几年，不敢说从无差错，也自认事事勤谨，服侍二爷从未懈怠。两年前老太太和二爷许我留下，怎么如今忽然又要我走呢？”

到底和袭人是自小的情分，贾瑛见袭人哭得这样，满心不忍。

但袭人是一定要出去的，他只得狠下心。

他自己不劝了，只和鸳鸯说：“鸳鸯姐姐，烦你劝劝她。今日不出门，我先上学去了。”

“二爷……”袭人看着贾宝玉的袍子角发怔。

鸳鸯叹了一声儿，把袭人搀起来，扶她在里间榻上坐了，给她擦眼泪掸衣裳倒茶，真心劝道：“老太太和宝二爷放你出去，正是认你是个好的，真心替你打算。你想想，宝二爷今年才十七，你比宝二爷大五岁，都二十二了。你今年就出去，虽说年纪大了几岁，但还不大妨碍。过二年宝二奶奶进了门，还不知是什么家世什么脾气的人物，若容得下你还罢了，若容不下，照旧把你打发出去，不是又白耽误你几年？你也是个傻子，你家里兴起来了，接你出去做正头夫妻，比做丫头做妾不知好多少。依我说，两年前你就该去了，你非要留下是真傻！现在能走，你还留什么？非要给人做小老婆？”[注1]

左右屋内没人，她直接问：“你是舍不得他生得好，还是舍不得什么？他再好，也是将来宝二奶奶的，与你个丫头什么相干？你别以为现在宝二爷身边的事都是你说了算，等宝二奶奶进门你还做得了主！到了那时候，就算宝二爷还纵着你，老太太和二太太也必然不肯依！何况宝二爷早不是任人说什么就是什么的脾气了。”

袭人被说得满面通红，无话可答，只能低头。

由着袭人自己去想，鸳鸯喝完一盏茶，笑道：“我话说重了些，你别往心里去。”

袭人迟疑着站起来，给鸳鸯行了一礼：“多谢姐姐开导我。”

“出去好好儿过日子罢，你哥哥也算想着你了，再有老太太和他一说，不会错了你的。”把袭人扶起来，鸳鸯打量她的神色，笑道，“你若怕你哥哥给你挑的人不中意，我带你去求老太太，请老太太给你做主，如何？老太太还说要给你添陪嫁呢。”

好容易看见袭人松动了，鸳鸯不容她再迟疑，亲自给她捧水洗脸，拉她去了荣庆堂。

到了贾母面前，贾母亲热拉着她的手，把她极夸一回，又把放她出去是为她好的话再说一遍，袭人还如何好推拒？虽心里还有些不愿，也少不得答应下来。