是渤海先提出联姻，已经落了下风了。

而且高瑞确实不敢说渤海比大周更国富民强。

他开始相信，大周高祖皇帝三征渤海未捷，不是因为渤海实打实比大周强了多少，不过是占据天时地利之便，固守不出，再加以小股侵袭，方能获胜。

七十年前的大周征服不了渤海，现在有了更先进火·器的大周呢？

高瑞不敢拿大周皇帝的脾气去赌，也不敢拿他父皇的耐性、母妃的恩宠和王宫中王后和其余夫人王子的野心去赌。

心中怀着屈辱，高瑞笑谢过大周皇帝的美意，仍携高琼和使团其余人，跟在大周皇帝、皇后、太子和皇子皇女身后，由北静郡王和礼部尚书陪伴，从大明宫东侧大路行至北苑蓬莱殿内。

这一路行过来，高瑞虽没看见内宫是如何不凡，却也亲自用双足丈量了大明宫从南至北究竟有多长——竟足有新城王宫的四倍大！

大周显然已对他们的到来做足了准备……他真的能从大周带回去哪怕一支燧发枪的残片吗？

饶还未到正午太阳最毒辣的时候，六月上午的明媚阳光也晒得高瑞汗湿里衣。

直到坐在了蓬莱殿的冰山旁，他才觉得一阵凉意扑面，让他浑身上下舒泰极了。

他也反应过来，从入安定门至此刻的所有，都是大周皇帝在让他们“长见识”。

不能再这样下去了。

高瑞打起精神，在杯觥交错中，有意说出渤海国的物产是如何丰饶，百姓生活如何富足，又是如何爱戴渤海王室，国中百姓不论男女，皆是自幼学习骑射捕猎，不敢忘先祖之威，就连他身边的王妹高琼也是十射九中，不同于寻常大周女子。

皇上饶有兴致，笑道：“朕观贵国二王女年幼弱质，竟有此等好箭法？”

高瑞笑道：“陛下若不信，小王可叫二王妹在此演习一番，也好证明小王不是空口胡言。”

大周皇帝在北苑开宴，不就是想再寻机对他们示威？他就先将一军，让二王妹展示骑射，如此把话题带向燧发枪或二王妹的婚事也不突兀。

皇上看向林棠，笑道：“让二王女独自一人骑射不妥，她是女子，朕也不好派别人，不如就清宁侯与二王女一同下场，有个比较，才是我大周待客之道。”

高瑞和高琼立刻也看向林棠。

传言中，清宁侯虽是女子，却先改进火·器，后率大军荡平西胡，他们又亲眼所见她在大周朝中任武职，不知她身上有多少本事，高琼能不能赢得过。

高瑞推辞试探的话还在心中打转，并没出口，林棠已先出列，笑道：“回陛下，臣本该遵旨与渤海二王女一较高下，只是臣比二王女大了几岁，怕有以长欺幼之嫌，不如命臣之幼妹，清文县君和二王女比试，她两人年岁仿佛，只相差一岁有余，当还合适。”

皇上点头笑道：“清宁侯所言有理。那就命清文县君与二王女比试一番，只为小比怡情，可切莫伤了和气。”

“不知这位清文县君……”高瑞正忙问间，高琼已经站起来，看到了对面大周女眷席中有一容貌能摄人心魄，风姿绰约的女子离席越众而出，来至了清宁侯身后。

“臣领旨。”清文县君行礼，转向高琼一笑。

有一个清宁侯就算了，怎么大周还有这样的女子也会骑射？她看上去和大周的皇后、公主、夫人们没什么差别，“手无缚鸡之力”，也能和她比？