沈明照答应得慢了半拍，但身上动作一点儿没停，立刻行礼退出去，亲自在门口守着。

秦朱安正要坐下，听了这话身形一晃，险些坐到地上。

大半夜的，孤男寡女，虽然是长辈和晚辈，是不是也不大妥当？

他顾不得避讳了，忙去看林棠的神色。

林棠拔下一根银簪，正把烛火挑得更亮。

秦朱安的心静了下来。

林棠吹一吹簪子，等它在空气中散去了热气，又戴回发髻上，笑道：“秦总兵既为燧发枪的事找我，我也有些话想同您打听。你我都是陛下的臣子，您何须如此紧张。只当平常见同僚就是了。”

秦朱安笑道：“伯爷位高，下官如何不严肃对待。”

将谈公事的基调定下，林棠笑问：“秦总兵，您对我即将送去燧发枪的宁西军了解多少？”

秦朱安皱眉，不知该从何说起。

林棠笑道：“就算我年轻谨慎罢。这燧发枪确实是好的，能让您动心到这时辰来找我。若异族在战场上见到此物，必会想方设法或偷、或抢、或捡去残骸加以研制，这还算好。我只怕军中有心怀不轨之人，得了燧发枪，不想着怎么打更多胜仗，却怕军中一强，他没了用武之地、升迁之路，或是再没借口虚报战果。若胆子再大些，直接将燧发枪卖给异族，却说是异族战场上捡去的，也无可证实之人。”

她问：“所以我想问秦总兵，您觉得宁西军中会不会有这样的人？”

秦朱安的眉头一时松一时紧，心中犹豫不决。

林棠也不急着催他说话，只小口喝茶，边又拿出怀表看一眼时辰。

等过去了足一刻钟，她才笑问：“到底是什么让您这般为难？”

秦朱安抬起头：“清宁伯，您年纪轻、资历浅，却能思虑周全，考虑到这些，果然是人中豪杰。”

林棠笑：“您过奖了。”

秦朱安直视林棠：“可我空口无凭，并无实据，若您刚才的话只为刺探，并非真心，我后果将是如何？您有何能让我信任之处？”

林棠缓缓站了起来。

秦朱安见状，也从椅上起身。

他本以为林棠很大可能会拿两家的亲戚关系和她与皇上的关系让他信任，他虽然猜测过林棠才是三人中真正做主的那个，却没想到皇上信她至此，竟将虎符交与她手。

所以，当看见林棠拿出圣旨和虎符的时候，秦朱安足足愣了好几个呼吸，才想起来他该跪领旨意。

两人重新坐下时，秦朱安的心绪尤未平复。

但他已经开始竭力回忆他所知的宁西军全部。

送走秦朱安时已是将近三更。