林丰待林棠写完帖子，领命出去，林黛玉看着案上摆着的历书，忽说：“后儿该是乡试第一场了。”

林棠看一眼丫头们，把林黛玉领到内室，笑问她：“那日让你去送他，你不去，现在又念叨。你实话告诉我，对他到底怎么看？”

林黛玉微微红着脸，想了半日，并不瞒林棠：“我也不大清楚。只是他看我与看别人不同，我难免偶然多想他一回罢了。他虽然不说，但他的心我大概能明白，倒也佩服。”

她想一想，又笑道：“其实是上次外祖母提贾宝玉，我免不得把他和颜表哥比较一番，所以……”

林棠问：“那他真说服了他爹娘，你会怎么？”

林黛玉一抿唇，笑道：“我还小呢，才不管这些事。况且我有正事要办，哪儿有功夫多想这些？”

她跟着便道：“姐姐，我看女医的事在家里办还是不方便。你府里给我留两个院子罢。”

林棠便也说起正事：“留几个院子都容易，但地方儿得先安排好，不然将来腾挪起来不方便。”

她拿了清宁伯府的堪舆图来，指着说：“我住正房，你的院子我在后面留了一间，花园也不算。西路前面本预备的是住大夫和请来的先生们，我正房西边给女官幕宾住。但女医也要来，不如把大夫一并挪在东路北边。东路这里要住各色匠人们，还剩三间院子。我让工部在这里多砌一道墙，再派几个禁卫守着，就各不相干了。正好儿这里有一所角门，后面就是大街，我明日派人去，看这里有没有商铺房屋能买，将来给女医做出诊种痘的地方也便宜。你到女医这里，也只需穿过花园，比往前面去还近些。”

林黛玉觉得这安排甚好，问：“陛下可说了，会派几位女官来教？”

林棠说：“陛下没给准数儿，大约至多也就两位。其实一位典药教二十个女医都够，若有司药能来，就算意外之喜了。”

林黛玉点头，看清宁伯府的堪舆图上竟没几处空院子了，笑道：“本还觉得这么大的伯爵府只住姐姐和我太空了，现在竟觉得还不够住。”

林棠从案上挑出纺织机的图纸，对着堪舆图看了一会儿，笑道：“实在没法儿，只能在外面买几个院子。幸好我以后年年有上万的进项，爹还分我银子，随我怎么折腾都够。”

就算不够，她还能再用科研经费的名义向皇上要钱嘛。

却说林棠的帖子递到荣国公府门上，贾赦虽气，也只得把这几日的嚣张威风给收了些。

贾母把他的态度看在眼中，心中更是失望不已。

她这长子，从小被他祖母娇惯，现到了胡子花白的年纪，还是软的欺，硬的怕，一点儿出息刚性都无……[注1]