秦可卿低头想了一想，笑道：“话是这么说，可我真去了，怕您在家里不好交待。姑姑们的婚事还都没定呢。”

王熙凤叹道：“罢了，不说这个。现下东府里有孝，还有国孝，又不好提你的事。且等今年过去罢。少不得又得让你陪我一年了。”

秦可卿忙笑道：“我巴不得一辈子陪着母亲呢。”

清宁伯府要选聘女官及女幕宾的消息已在京中各家传开。上至皇亲重臣，下至商户走卒，各家都免不得有一番议论。内中自然有不屑清宁伯想让女子抛头露面去给她做事的，但因牛痘火器和太子，倒没什么人敢把心里想的在众人面前宣之于口，只在自家对着妻儿发·泄一番不满罢了。

京中人也都在等着看，清宁伯到底会选中谁家什么样的女子在府里？

告示张贴出去了七八日，一日并非朝日，齐煜在太极殿与阁臣尚书等重臣议政毕，只命太子和清宁伯留下，让余下诸臣自去。

齐煜赐座，林棠谢恩坐下，自袖中拿出一叠图纸递给太监，太监再转为呈给齐煜。

看完林棠呈上的图纸，齐煜点头道：“将燧发枪改大改小都不错，都能有更多用处。你先自行做出几个，试了若好，拿给朕看，朕再命工部生产。”

林棠起身领命。

齐煜半是玩笑道：“朕正好想起来了——你坐下——你满京里选聘女官可有头绪了？有没有什么好的女子，可以帮你分担家事？若找不出好的，明年给太子选秀，朕一道帮你挑几个人出来就是了。”

齐承坚耳垂发烫，又不知怎么，觉得竟没办法再和刚才一样，自然的去看清宁伯了。

他微微垂下视线。

林棠笑道：“臣正因此事为难，想求陛下指点。”

齐煜颇有兴趣，道：“你说。”

林棠笑道：“臣蒙陛下恩典，得以在府中放置女官，本想的是不能选出家风不正之人，再辜负了圣恩，臣让人张贴出去的选聘告示上也是如此写的。可昨日臣收到一封帖子，投帖子的女子与臣相识，臣也知道她满腹诗书，颇有才能，当得起女官之任。只是她家中兄长曾违律犯法，又人品骄横。臣怕选了她，难免为人所诟病，也让陛下圣恩蒙尘。”

齐煜知道清宁伯这话后面还有转折，果见林棠道：“臣待要回绝她，又舍不得她的才华。因思及世间女子在家中大多无主事之权，并无法劝诫父兄，且男子犯法获罪，常牵连家人，但除非是谋逆等大罪，并不影响其后人科考入朝，忠君报国。臣便想，臣要求参与选聘的女子家中无一个作奸犯科之人，是不是过于苛刻了？”

齐煜听罢，笑问：“这女子写了什么样的文章，竟让你如此舍不得？朕也想见识见识。”

林棠从另一边袖中取出一个帖子，又由太监呈给齐煜。