“抱琴，先带妹妹们去更衣。”她低头掩饰。

林棠和林黛玉从善如流的去方便了一回，还重洗了脸上妆回来，贾元春已调整好情绪，指着一桌子的菜，笑道：“快坐，忙了一上午，都饿了罢。”

宫中御厨的手艺确实不错，林棠没有那么多心理包袱，挑自己爱吃的吃了个八分饱，甚是满足。林黛玉现在一向是看林棠如何便如何，便也没大管怕吃多了在宫中被人议论。

看她两个吃得香甜，贾元春不知不觉竟把心事放下，也吃了不少。

抱琴带人撤下饭菜时几乎要念佛：“姑娘们一来，乡君比平日多吃了半碗饭呢。”

贾元春不好意思了，轻声说她：“不过是这些日子太热，我没胃口罢了。”

到这时候，她面上才稍稍露出几分属于年轻女子的娇意。

抱琴简直要看哭了，忙带人提食盒出去，又关上这边次间的门。

此时，林棠心里的主意也定了。

喝了几口茶，她笑问贾元春：“姐姐是和谁一起住？”

林黛玉忙扯林棠的衣裳，林棠拉住林黛玉的手，仍笑看贾元春。

贾元春直愣愣僵坐半晌，泄了气。

“也是太后娘娘宫里的女史，姓周。”她点到为止。

“其实能回家比在这宫里好。”林棠似是自言自语，“一族之中，若男子都不成器，只让女儿在宫里搏前程，终究非是正路。”

贾元春嘴唇翕动，终究没说出什么。

林棠笑道：“姐姐在宫里八年，服侍太后娘娘有功，如今得乡君之爵，已比许多人强了。等回到家中，老太太和舅母姊妹们也必是为姐姐高兴的。”

贾元春知道林棠是什么意思。她犹豫半晌，不知该不该对才见过一面的表妹吐露心事。

林棠却是只想和贾元春结个善缘，就同当日和王熙凤一样。

她等不到贾元春说话，也不介意，接着笑道：“姐姐在宫里难见家人，当还不大知家里的事？我和妹妹在舅舅家住了几年，虽然这两年回了自家，但若姐姐想听，我们便说些姐姐家里的事？”

贾元春松了一口气，笑道：“那就有劳妹妹们了。”

这回是林黛玉要说，林棠却先开口了。

贾家是她名义上的外祖家，却是黛玉的亲外祖家，这得罪人的事，还是她来办罢。