贾母精神不足，贾琏、贾珍也不敢多绕圈子，把来意委婉说了。

贾母听了便道：“既这样，这个虚热闹，不凑也罢了。说句不当说的，咱们家还接驾过太祖皇帝，到如今也没剩下什么。”

贾珍忙又将各位妃嫔省亲的情况一说，赔笑道：“老太太，实在是别的娘娘都回家，独咱们家的娘娘不得回，不但娘娘在宫里委屈，外人见了，还以为咱家要不成了，今后在外行事，与各家往来，多出多少不便的地方。”

贾母想一想，叹道：“也罢。”并不多言，同鸳鸯入内室，一时拿了个匣子出来。

鸳鸯将匣子交给贾琏。贾母笑道：“这是三万两，先拿去使着。若不够，我还有几两银子棺材钱。”

贾珍、贾琏、贾蓉都忙跪下请罪。

贾母笑道：“我老了，又多病，人也糊涂了。你们为了家里着想，办这样大事，我别的帮不上，几两银子还有。只是家里这个光景，你们也该心中有数，别只图好看，能省的就省些。快起来，都去罢。”

贾珍等不敢多言，行礼退出去了。

因王熙凤于本月初八生得一子，还在坐月子，贾琏不得进产房，只找平儿传话，看他们出多少。

平儿又仔细问明白各房出多少，才推开贾琏，回房和王熙凤说了。

王熙凤听完嗤笑：“大老爷都一个钱不出，你二爷做儿子的急什么！我哪有钱？不过是我的嫁妆。花完这一回，各处一捞，家里就精穷了，不自己省些，以后孩子们都没饭吃了！”

她又掰着手指和平儿算：“当日国公爷就看大老爷不好。好好的，让小姨娘把太太折腾死了。其实当年国公爷一去，老太太已经做主分过家了，还是敬大老爷主持的，能分的一家一半，庄子上的出息一年送去三成。老太太还活着呢，这也够了。只不过大老爷心里不足，不说是自己好色、好酒、不好生做官，才不招亲娘的喜欢，只怨老太太偏心。这回娘娘省亲，他又想沾光，又不愿意掏钱，就和他又想沾王家的势，又怨二房当家一样。天下哪来的这样一个人！真叫我瞧不起。”[注4]

抱怨完了，她命平儿：“去和你二爷说，我的嫁妆是要留给姐儿和茂儿的，二爷不怕孩子将来没钱傍身，想要多少就拿去。”又道：“你去了，他要留你，你就留下，也不必回来了。”

看平儿不大愿意，她笑道：“你别犯傻！好容易吊了他两三年。才得了你，他正兴头着。我有了儿子，你也趁早有一个，才好封你姨娘。快去罢！”

平儿再去贾琏书房，将话一说，贾琏果然没了法，只好将自己体己想一遍，虽然要舍出几千两，倒不是捞不回来。

他便向平儿求欢。

平儿半推半就受了，至夜也没能回去。

王熙凤并不在意，反而高兴，只让喜儿丰儿带小丫头们服侍。

且说荣庆堂处，贾琏去后，不一时，王夫人又来。