这大概就是她的修改记忆屡被推翻的原因吧，密涅瓦略带自嘲地想。

她走到史蒂芬身边坐下，自然地将头靠在了他的肩膀上，语气懒懒地说：“一个好消息和一个坏消息。不对，准确来说是一个坏消息，和一个更坏的消息。”

“是什么？”她脸颊下的那块肌肉微微一僵，史蒂芬轻轻推了推她的脑袋，语气自然地说。

“坏消息是我们得到的消息基本是真的，‘怨妪’把赫卡忒的力量分成了五份，以女巫之刻的烙印形式放在了五个人类少女的身体中。”密涅瓦眼睛半阖，语气疲倦地说，“更坏的消息是，斯蒂芬妮的确是其中一员，我从她身上感受到了那种被封印的力量存在……若以力量的多寡比较，我在她面前大概就像是池塘之于大海，而斯蒂芬妮自己的意志只是海洋中的一条小鱼罢了。”

“你是说……”史蒂芬的肩膀微微动了动，他低沉的声音拂过密涅瓦的耳畔。

“神力本身具有腐蚀性，人类的灵魂难以承受。”密涅瓦轻柔地说，“只要‘怨妪’激活了那种力量，她就能像操控木偶一样操控着那些少女。只有一种可能能令她们摆脱控制：她烧穿了被标记之人的身体，取回了属于她的能量。”

“我们不能让那一切发生。”史蒂芬坚决而平静地说。

密涅瓦轻轻笑了一声，声音响在史蒂芬耳畔：“我知道。我们不会让那一切发生的。”

“眼下最重要的是找到五个被标记之人。”史蒂芬停下了敲打键盘的动作，严肃地说，“阿斯加德的变动足以让其他神系的众神产生巨大的反应，我觉得我们要做好准备……”

“你在看什么？”密涅瓦靠在史蒂芬的肩膀上，眯着眼睛看着屏幕说，“一种全新的探测肿瘤位置的技术……阿戈摩托之眼似乎也能做到。”

“我不会在手术室里用魔法的，密涅瓦。”史蒂芬低声说，“在手术台上我没法分心。有时候我觉得我不该如此贪心地去治愈这双手……”

“也许我该提醒一下你向我支付了代价。”密涅瓦轻笑着说，“怨妪不能摧毁整个世界的魔法，颠倒人也不能取走他的债务。你相信我吗？”

她听见她的至尊法师几乎是不假思索地回应：“我永远相信你。”

永远。一个过于宏大的又过于绝对词语，史蒂芬却说得如此理所应当，仿佛他真会将这份信任一直交托到宇宙的终结时分。

密涅瓦希望这句话能够成真。她需要史蒂芬永远地、毫无保留地相信她，哪怕她曾用谎言欺骗过他也是如此。

一种陌生的、微微发涩的疼痛感从她的心脏跳动着传递到四肢百骸，密涅瓦忍不住伸出一只手，按了按自己的胸口。她思索了一会儿自己的心情，发觉她大概很喜欢这句话。

她觉得自己忽然想要离他再近一些，也许是因为被承诺所取悦，也许只是因为想要休息片刻。

密涅瓦放弃深究这种属于人类的、复杂幽微的感情，她从不压抑自己的想法，于是半转过身，伸出手臂圈住了至尊法师的脖子，将脸埋进了他的肩窝里。

她有些放空地想着那些未知的、女巫之刻的刻印者，想着对这个世界虎视眈眈的颠倒人，想着魔法的危机之中她自己那条寻求超越的道路。

史蒂芬的体温透过衣物传递到她身上，那温度让她有种回到了降生前的卵中的错觉。斗篷在他身后蜷缩起了两角，密涅瓦听到史蒂芬语气略带紧绷地说：“我记得你似乎一直不喜欢和人类接触，密涅瓦？”

“但你不一样。”她理所应当地说。

恍惚间，密涅瓦似乎听到奇异博士低声问了句什么。半晌，她才在思绪深处想起了他刚刚在问什么：他有什么不同？

密涅瓦不太想回答。答案太多，她找不到可以精炼语言的方式，让她想起她总也学不会人类说话时的日子。

天生的怪物有自己表达情绪的方式，将那些足以笼罩世界的情绪收回灵魂、再套上语言的框架，是密涅瓦学习过的一门最复杂的艺术。在漫长的岁月中已经成为了使用这门艺术的佼佼者，语言能够代替力量，让她得到想要的结果。

但她今天恰好觉得有些累了，于是选择了最简单的回答方式。

密涅瓦侧过头，张开嘴，在史蒂芬的脖子上轻轻咬了一口。她能感受到人类动脉中的血液在她的唇齿下方的皮肤深处奔流而过，熏香的气味淡淡地萦绕在她的鼻尖。

密涅瓦轻轻地用那块皮肤磨了磨牙，大约是人类基因中被狩猎者靠近致命之处的本能作祟，她发觉史蒂芬的体温几乎一瞬间就升至滚烫，心跳声重如擂鼓。