“你不了解这件事，至尊法师。你还太年轻。也许你觉得吞噬神格最严重的后果只不过是失去自我……但那只不过是所有后果中最轻的那个。”奥丁怜悯地说。

斯特兰奇的心突然重重一沉。洛基表情不自然地将目光移向了奥丁，秀气的眉毛紧紧皱在一起。

“许多年……许多年以前，我也有过那种想法，我可以狩猎诸神，获取他们的力量。我当时战无不胜，神力节节攀升，我的威名震彻寰宇……然后我发现我错了。我犯下了弥天大错。”奥丁说。

室内一片死寂，半晌，索尔不确定的声音才响了起来：“为什么，父亲？”

“我得到了太多不属于我的东西，也背负上了我无法还清的债务……最后，我的行为引起了……某种注意，那最终招致了诸神黄昏的诅咒。”奥丁疲惫地说，“在这个宇宙中，一切都有代价。”

“你是神！”史蒂芬失声说道，“你的力量不应该来自于你自己吗？”

一直以来，密涅瓦都一直毫无顾忌地宣泄着强大的魔法——那些魔法往往令史蒂芬退避三舍，并不是因为他无法掌握，而是因为他支付不起代价。

一个复杂的黑暗魔法可能让他双目失明，或者让他大口呕吐出自己的灵魂碎块。在密涅瓦来前，至尊法师像个斤斤计较的赌徒，计算着自己有什么能付给庄家，换来维护现实的筹码。

而密涅瓦从不需要支付代价……因为她的力量来自于她自己。

“神，”奥丁交叉双手，平静地说出了密涅瓦曾対史蒂芬无意间说出的话，“只是更强大的法师。”

“什么？”索尔愕然地说，“我不是法师——”

“——神力只是另一种形式的魔法。”奥丁忽视了索尔的插话，平静而疲惫地说，“而不幸的是……我们宇宙的所有魔法都是偷来的，斯特兰奇博士。”

“我不理解你的意思。”史蒂芬咬着牙说。

预感再次出现，但这一次，斯特兰奇只是感到那仿佛是从别人生命中偷来的美好时光正如流水般从他身上溜走。某种残酷而冰冷的现实正降临在他身上，而他対此竟已经习以为常。

“你可以自己去验证，至尊法师。”奥丁依旧用那种没有起伏的语气说，“但我的生命长度以万年计算，我知道什么才是真相。”

“吞噬神格只会带来成倍增长的债务，而如果继续下去，那需要支付的代价绝対是我们的宇宙无法偿还的。”一片死寂之中，奥丁冷漠地说道，“她会毁了一切。”

“我说过密涅瓦不是有意的……”史蒂芬的声线绷紧了，一字一句地说。

“别激动，至尊法师……我能叫你史蒂芬吗？”一个温柔的声音说。

仙宫的门忽然打开了，声音的主人穿着一袭曳地长裙，有着和声音如出一辙的温柔眼睛。

“妈妈！”洛基叫道，“你怎么来了……那是什么东西？”

他们的目光集中在神后弗丽嘉手中牵着的那个矮个骷髅上，一时间表情复杂。那小骷髅看起来傻里傻气，用空洞的眼睛四处张望，把颈骨转出咯吱咯吱的响声。

弗丽嘉松开手，小骷髅连忙快步走向史蒂芬，用拳头敲击他的膝盖。

史蒂芬不动声色地用斗篷把它盖住。他认得出来这个看起来一拳就能打成几截的迷你骷髅，它有名字——密涅瓦称它为“好运的波比”。

“这个小朋友似乎是从一个维度缝隙里钻过来的，我看见它在花园里迷了路。”弗丽嘉笑眯眯地说。

她也走近几步，转向史蒂芬，语气温柔地说：“我的丈夫无意攻击你的朋友，史蒂芬。我们只是想向你做一个提示……我们感觉到了神力正在向地球汇集，这很令人担忧。”

“如果将多余的神格分出去呢？”史蒂芬闭了闭眼，严肃地问。

“真抱歉……我们尚未听过这种方法。”弗丽嘉遗憾地说，“剥离神格是非常痛苦而困难的，即使本人配合也几乎没有多大成功率……它往往伴随着不可逆转的灵魂损伤。”

“你想过她那么做不是意外吗？”奥丁威严地说，“我相信你从没验证过她此时的神格到了什么等级。”

“我-信-任-她。”史蒂芬咬着牙一字一句地再次重复了一遍。

“你的警惕看来已经被丢到了众蛇之海里，史蒂芬·斯特兰奇！”奥丁霍然站起，声若雷霆地大喝道，“你从未想过一个维度领主为什么要対你示好，你也不觉得这其中藏着阴谋！听着，如果我是密涅瓦·爱德华兹，我会好好利用你这个至尊法师，把我身上的所有需要偿还的债务转移到你身上——让维山帝和整个星界，或许还得加上地球来替我还债，而我可以带着力量从容离开！”