瑞特今年只有二十六岁，身材标准，金发碧眼，长得和斯蒂芬颇有几分相似，事实上他是斯蒂芬的表兄，瑞特的父亲维克多公爵是斯蒂芬母亲的亲哥哥。

在加查林帝国，霍华德家族从来都有和莫顿家族通婚的传统，皇帝詹姆士的六个妻子均来自加查林帝国传统的贵族家族，这些家族中，霍华德家族的实力绝对是首屈一指，在国内斗争中，是斯蒂芬最大的助力。

听见斯蒂芬的问话，瑞特微微躬下了身道：“情报部没有关于这个人的具体情报，目前的调查结果，只知道他是拉塞尔在勒雷联邦新收的学生，一个前陆军中尉，因为在公共场合醉酒袭击联邦最高统帅部米哈依洛维奇上将，而被开除军籍。”

“喝醉酒？袭击上将？”斯蒂芬抬起头，惊讶地问道。

瑞特的脸上浮现一丝古怪的笑容，点点头道：“是的，他……他冲米哈依洛维奇吐口水！”

“吐口水……”斯蒂芬哈哈大笑道：“果然是个小丑，长这么胖，醉酒，足以证明这个人缺乏自制力，作为拉塞尔的学生，一个陆军中尉，居然冲上将吐口水，这样的人只能用愚蠢来形容。”他的心情放松了下来，颇有些为刚才居然对这样的一个人生气而好笑。

不过，一想到今天早晨父亲詹姆士召见自己时的一番责问，斯蒂芬又阴下了脸。拉塞尔和他控制的这个小丑在公开课录象里极尽嘲讽，他们抓住登陆战役不放，把所有的责任都算在自己的头上，而真正负责整个战略部署的利布高特却没有提到一句，仿佛加查林军在卢塞恩防御战役的失利都是基于自己的低级错误。

让斯蒂芬既愤怒又无可奈何的是，录象向全世界宣扬自己的失败，把自己当做一个眼高手低的小丑，而帝国皇帝詹姆士则只会看见利布高特是自己的老师，是自己带回来接任指挥这一事实。这个黑锅，背得太让人憋屈，自己既不能跳出来宣布这些计划都是老师利布高特制定的，也不能在詹姆士的面前对录象带里的战略分析做出有力的辩解。

无论如何，至少录象里的分析是完全正确的，只不过，应该被指责的对象不是自己，而是利布高特。

瑞特看着斯蒂芬阴沉的脸默不作声，他非常理解斯蒂芬的心情，在皇位的争夺中，斯蒂芬即使有霍华德家族的帮助，也处于绝对的劣势之中，这场战争，是斯蒂芬最好的机会。

戈登的离去，已经为斯蒂芬入主军部铺平了道路，这是詹姆士给的机会，千载难逢的机会。现在缺少的，就是胜利，及时的胜利！

如果能取得几场及时胜利，倒向大皇子的军部，将在这样的胜利中，在即将到来的清洗威胁下，彻底改换门庭。如果在清洗之前无所作为的话，詹姆士将会毫不犹豫地把斯蒂芬一脚踢开，亲自掌控清洗过后的军部，御驾亲征。到那时候，斯蒂芬将彻底丧失争取皇位的资格。

瑞特悄然无声地叹了口气，从生下来就处于劣势的斯蒂芬最缺少的，好像就是那么一点运气。从现在看起来，一直躲在旁边醉生梦死的大皇子乔治，仿佛才是最聪明的人，不争，有时候比主动去争更有效。

斯蒂芬捏紧了自己的拳头，自己不是皇位的指定继承人，没有选择，必须要主动去争，即便是用生命做赌注，也要去争，这，就是自己生于加查林皇室的唯一命运。

成王败寇！

……