他心中不免道：“亦未必是那里，怎么能为了一个虚无缥缈的梦，就千山万水而去。”

心中另外一个声音道：“你已经破家出门，难道就这样灰溜溜回去。天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。”

他长在蜀中，当然耳濡目染下，知道大儒彭端淑的《为学一首示子侄》的故事。

那篇文章讲道：蜀中有两个和尚，一穷一富。

穷和尚对富和尚说：“我想要到南海，怎么样？”富和尚说：“你凭借什么去南海？”穷和尚说：“我只要一个瓶子和一个饭钵就足够了。”富和尚说：“我几年来一直想要雇船顺江而下，还没能够去成呢，你能凭借什么去南海？”到了第二年，穷和尚从南海回来，把这件事告诉了富和尚。

蜀国边境距离南海，不知道有几千里的路，富和尚没有到南海，穷和尚却到了。人们立志求学，难道还比不上蜀国边境的那个穷和尚吗？

周元亮此去即使找不到那位道人，但是一路游历过去，行万里路，对胸中见识岂无增长。

他心念及此，豪情顿生，不禁折下一根树枝，在前面一处空地写到：

孩儿此去别乡关，

学不成名誓不还；

埋骨何须桑梓地，

人生何处不青山。

虽然是前人旧作，却符合他此时此刻心境。

此事在后世亦广为赞颂，直到将来，周元亮被誉为：匹夫而为百世师，一言而为天下法。

皆从今日开始。

数月之后，周元亮到了五台山附近的白石镇。