司马懿迅速攻占了街亭要道，直接压逼街亭后面入汉口的关口阳平关。蜀军的咽喉命脉，已被司马懿紧紧地扼住了。

但司马懿不冒进，他下令在街亭布下重防，准备迎接蜀军的反击。因此魏延、高翔两将，虽然依孔明的部署，率军反击街亭，亦被严阵以待的魏军击退了。至此，街亭之战已成定局，蜀军因部署失当，己遭惨败。

事后，司马昭问司马懿，为甚故意留下西面缺口，放马谡的败兵逃脱？

司马懿笑道：“我料马谡熟读兵书，必知兵书上有置诸死地而后生的论述。因此马谡虽然明知水道易被我断，仍在山上驻扎，意在藉此激励兵将死战。但马谡却忘记了，水断并非死地，蜀兵尚有投降的一条活路呢！……我所以留下了西山的缺口，正是不欲令蜀军自知死地，而与我军激战也！”

司马昭叹道：“马谡对兵法只知其一，不知其二；父帅却能将兵法融汇贯通、举一反三，更能反其道而行之，虽孔明在此，亦必败无疑。”

司马懿却肃然说道：“不然！马谡怎又与孔明相比？街亭之败，乃马谡部署失当，未战已失先机。若孔明在此，必于要冲屯驻重兵，筑起营垒，则我军插翅难逾越也！日后与孔明正面交锋对垒，千万不可粗心大意。”

司马昭初历战阵，心中有点不以为然，暗道：就凭孔明竟用马谡镇守街亭，便足见孔明亦有失策之处了……父亲是否有点过虑呢？这是司马昭的内心话，他只敢想而绝不敢说出来。

司马昭年少气盛，对孔明又有点不服气，忍不住对司马懿道：“父帅！如今孔明已失街亭，为甚不趁其军心混乱之际，大举向孔明的后方汉中进攻，以一战攻灭蜀川呢？反而打算向孔明的主力大军进攻？”

司马懿肃然说道：“昭儿太天真了！街亭之战，不过是因孔明用人不当，我军侥幸成功而矣。当年武太祖曹操，以百万大军进攻江东，孔明虽仅剩三万兵力，依然联合孙权，巧施妙计，大败曹操于赤壁。如今孔明虽失街亭，但兵力尚有十万之众。而马谡、魏延、王平、高翔等人，必己撤入阳平关，我攻取必十分困难。再者孔明极善用兵，他知我军进攻阳平关，必挥军从我背后掩杀过来，我军两面受敌，大势危也！”

司马昭一听，这才醒悟司马懿用兵严密，这才能在足智多谋的孔明面前，保持不败；若稍一轻忽，便必被孔明算计了。

司马照因此不敢再置疑，一切听从司马懿的命令行事。

司马懿又派出探马，密切监视孔明军的动静。

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此时，孔明已接街亭失陷的惊报。他不禁跌足长叹道：“街亭失陷，我军大势已去！若不速退，三军必陷覆役的险地。”

孔明也不敢迟疑，立刻部署撤军。

孔明派出快马，前去急报已出箕谷的赵子龙、萧侯仪军，火速回师接应中军主力。又派张翼前去剑阁，修好栈道，以备危急时出剑阁入汉中。再令马岱、姜维二将断后。他自己则率廖化等将，引中军主力撤退。

孔明为保住军粮，亲率五千兵马，到西面的一小城搬运粮草。抵达西城，孔明派二千五百兵马，前去城外搬运粮草，他自己则率二千五百兵马，留在西城，准备接应。