“好！诸位大人，众将士，本军师不想劳动诸位走来走去了，就用这一坛酒表示本军师对诸位大人、众将士的慰问吧，我一饮而尽，聊表心意。”石剑索性举起酒坛，仰头喝酒，骨碌碌地一饮而尽，并不换气。

“好……啪啪……”

吕源等人率先鼓掌，府衙公堂宴席上登时欢声雷动。

“那好，本军师领兵去荆州了，如果能活着回来，再与诸位大人、众将士欢聚一堂。”石剑放下酒坛，随即向吕源拱手道别。

“罗中宝，你与宋子青领兵一千，在前开路，多备强弓硬箭。寇振海领朱元龙、余力、岑战领兵两千居中策应，本军师领袁伟清、潘栋领兵两千殿后，每军相隔五里许，到巴州宿营。”石剑走出府衙，点齐众将，分拔人马，连夜出城。

蔡如意抱着爱子，在丫环陪同下，夹在送行的人群中。

在亮如白昼的灯光下，她望石剑提戟策马出城，心头又是一阵难过：石剑，你为何不来看看我母子？你真把我忘了吗？

尔后她又想自己已有完整的家了，又何必呢？

众目睽睽之下，石剑统兵上万，又岂能来看望自己？

唉……还是盼望初生早点回来相聚吧。

山野静寂，竹海苍茫，月色摇曳，繁星闪动。

石剑领兵一行，趁早夜色赶路，一路无阻，至午夜时分，赶到巴州城中宿营。

彭金石为众将士准备得周周到到，城中百姓因无兵扰乱，也夹道相迎。

“有家的感觉真好！”宋子青等人拥着彭金石欢呼起来。

石剑则偷偷搂着唐美林入守将府内堂单房去了。

第二天清晨，唐美林要求相伴上路，石剑却摇头不许。