众臣吓了一跳，赶紧闭嘴。

“宣旨，调陕西都司杨廷领陕甘兵马五万入川平叛，差潘汝浈调荆兵五万、着黔南王沐激流调滇兵五万，统交杨廷指挥。”朱由校也惊醒了，立即下旨传诏。

众臣急急躬身退出，拟旨以八百里传发。

弯月隐入云端，星星闪闪，若隐若现。

吕初生走出皇宫，向宫中侍卫打听清楚石剑的住宅，便径奔石府而去。

他曾与石剑义结金兰，也得石剑荐举出任江川县令与涪城通判，他要去看望石剑：一是知恩图报，二是也没曾忘记结义之情。

星光黯淡，街灯桔黄，巡城的人马增加了许多。

吕初生本是锦衣卫出身，又有腰牌，这才得以放行。

他赶到石府，发现石剑躺在床上。

刘来福一人坐在石剑床前。

“他们呢？”吕初生急道。

“他们上街去酒漕了，谁的心情都不好。石大人没有前途了，咱也没前途了，空有一腔热血，却不能回川杀敌，不能到辽东打仗。唉……石大人的金盾和画戟都打好了，准备到辽东去，现在什么都落空了。”刘来福站起来，为吕初生捧过一杯茶来。

“吕大人，吃饭了吗？妾身给你做去。”典如珠领着几个孩子过来问。

“谢谢……这位是大嫂？”吕初生见那些孩子奔到刘来福跟前，很亲热，诧异地问。

“不错。这是贱内。石大人未到涪城之前，卑职……小民连娘子也娶不上。唉……小民此生幸亏遇上了石大人，才有一个象样的家。”刘来福心酸地落下泪水。

“唉……”吕初生沉重叹了口气，不知与刘来福说什么好？

“兄长，你来了？”石剑迷迷糊糊之中，听到厅堂有人说话，便披衣下床，来到了厅堂。