他看着亲弟白优惠在陈彪等人的棍棒皮绽血流，悻悻地抛下一句，赶紧离去。

“姓石的，你备好银子，尽快加倍奉还本官，哼！”卢宝川不敢明说，眼神不善地看了石剑一眼，也赶紧离开府衙上路了。

“石大人，不必送了，过完春节准备上京面圣吧……”向来香冷嘲热讽地扔下一句话，也随安子午走了。

街头升起了焚烧枯叶的炊烟，枯树悲哀地摇尾乞怜。

石剑心情复杂地看着安子午率队出城。

“大人，白优龙、方世中、卢宝川三人占了涪城最重要的三税司，肯定会给你掏蛋的，咱先部署一下吧。”唐关忧心忡忡地走到石剑跟前。

“大人，蔡坤与向来香如此让你难堪，卑职领弟兄们做掉他们，格老子的，这帮小人……”陈彪在石剑面前怒骂蔡坤等人。

“陈彪，刚才安子午告诉本官，江湖中人会来涪城掏乱千岁祠，你们集合府衙精英，要尽力死守千岁祠。”

“安子午知道江湖中人动向？”陈彪惊世骇俗地问。

“安子午是吕源身边红人，自然会有很多人告诉他一些消息。据说这次是马致富派田路风去联络江湖中人的，他们不仅联络江湖中人，还背着吕源上书朝廷，告咱们建生祠而劳民伤财。”石剑神情颇为复杂。

“大人虽建生祠，却并无劳民伤财啊，你同时还为黎民社稷办了很多实务啊，你看现今的涪城多漂亮！”唐关愤愤不平地道。

“说实话，建生祠确实劳民伤财，本府没象潘汝浈那样挨骂，那是本府有一些政绩掩蔽建生祠的丑态。唉，魏忠贤掌控六部，本府不建生祠，他干儿子周应秋岂能让弟兄们如意为官？”石剑悲凉地坦陈己见。

“大人如此为难，可以不建生祠的，弟兄们没官做，给你护院也值！”宋子青不知何时来到了石剑身边。

“弟兄们无职无权，拿什么来替石大人为民办差？”唐关机智，领会了石剑的苦衷。

“建生祠迟早是要挨骂的。”陈彪也坦承己见。

“没法子。我实不想沦落江湖，而若想继续为官，就必须继续建生祠。有为老百姓办差的政绩，以后可能并不一定会挨骂的。陈彪，你们发现乞丐，无论是否是丐帮中人，一律先收监，免生事端。”石剑慨叹之余，又在诸亲信面前分析形势，再下严令。