人间似蒸笼般地炎热。

“咚咚咚……”

府门响了。

“哟，王大人呀？快请进！”张兰急跑去开门，迎进了王朝。

“哟，是恩师呀，请上坐。”石剑连忙起身，拱手相迎。

“兄弟，蔡坤说你明天要离开涪城，赶赴成都任职了，他托为兄出面，今晚在涪陵客栈设宴，为你践行。”王朝此前收了石剑四根金条，对他亲切多了。

“恩师，你到时也作陪吗？”石剑闻言，先是一怔，随即也亲切相称。

“当然，府衙正八品以上官员都参加。愚兄自替兄弟在蔡坤面前说好话后，他真的对兄弟你好了很多啊。”王朝说明宴席规格后，又不忘往自己脸上贴金。

“小弟黄昏时刻一定到。兄长未带家眷，得常出去解解闷，来，小小心意，请收下。”石剑明白他的话语，当即从皮鹿袋里掏出两根金条塞进他掌心里。

“哈哈……兄弟客气了。”王朝接过，笑呵呵地起身告辞了。

“公子，宴无好宴，蔡坤该不是又摆鸿门宴吧？别忘了上次他落毒之事，你还是别赴宴了。”张兰送走王朝，急劝石剑。

“兰儿，放心吧。一是蔡坤以为路海把参我的折子送到了吕源手里，等着看我的笑话，所以暂不会下毒；二是有王朝作陪，他也不敢下毒。”石剑一笑，不当一回事。

张兰闻言无语，只好晚上乔装跟着。

黄昏日落，风送暑气。

“大人，石狗嵬答应赴宴，要不要在酒里落点毒？”蔡府里，邬聊来接蔡坤，不忘献上毒计。

“砰……”