“老爷，回来了？”蔡岳闻得府外一阵杂乱脚步声，紧紧出来开门，见果然是蔡坤回来了。

“府上没事吧？”蔡坤酒气熏熏，但没醉。

“回老爷，没事。”蔡岳见向来香、邬聊二人也跟着来了，便没提马德辉之事。

“大人，小心台阶。”路海见蔡坤回来了，便如见亲爹一样，赶紧从屋顶上下来，扶他走上厅堂的台阶。

“格老子的，王朝老杂种一个晚上都替石狗嵬说好话，看来他们勾搭上了。”向来香一坐下，便怒骂王朝。

“唉，他们本是师徒关系。”邬聊紧跟出击，提醒向来香。

“前阵子，王朝来过府上，当时听他口吻，因石狗嵬科考后没拜会过他而不满，为何今晚会一个劲儿地夸石狗嵬呢？”蔡坤想起了自己曾与王朝所聊之事，对王朝忽然间的变化感到诧异。

“银子作怪吧？”向来香想起自己以前到谷香去向石剑揩油的情景，便以此类推。

“路海，你在驿馆当值时，可曾看过石剑去看望王朝。”蔡坤想想也有道理，又问路海。

“没有。”路海急躬身而答。

他想起自己收了石剑一锭元宝买西瓜吃，哪敢说实话？

蔡坤闻言，无话可说。

“大人，参石剑的折子，可以发出去了吧？”邬聊念念不忘参石剑一本之事。

“按石狗嵬许下的诺言，他后天该回成都了，参他的折子一旦落入他的手中……”蔡坤说到此，便没再说下去。

“未必的，左右参议，公文收发按理是安大人先收到。”向来香生怕蔡坤不参石剑，赶紧插话。

“可石剑的官品高于安子午呀！再说，安子午往常到谷香时，收了石狗嵬不少银子的，他们交情不错。唉，现在风向好象变了，本府在想王朝为啥忽然间会替石狗嵬说好话？会不会是上峰的意思？”蔡坤稍作分析，又盘算王朝今晚请客的动机。