“八大金刚！好，朕没看错石爱卿。”朱由校拿着徐缓、刘正送进宫来的战报，漫步御花园，甚是高兴。

“唉……”当他看到石剑下落不明时，不由又是仰天长叹。

“皇上，王在晋到边关后，主张防敌为主，弃锦宁等关隘于不顾，欲在八里铺修城筑墙，以固山海关。这是保守之策，不宜提倡，比辽西失陷，更为可怕。长此以往，山海关必破。”张后上前，愁云密布，急劝朱由校。

朱由校背手踱步，久久不语。

他才十八岁，却背江山重负，内忧外患。

“皇上，山东徐鸿儒起兵闹事，时近一年，未予剿灭。若边关又有失，大明危矣。”张后虽然年少，但身为国母，位高而望远，连番提醒朱由校。

“嗯，明日早朝，朕当议政，听听众爱卿之言，再遣虎将往山东平叛，将王在晋另安职务。”朱由校终于点了点头。

“当务之急，须遣大内高手，前往边关，查探石爱卿等下落。八大金刚在我军败退之后，亮出了抗金的鲜明旗帜。尤其是石爱卿，率武林中人并所收留的部分兵将，来回夺镇武堡、西平堡、松山堡，予敌痛击，振奋民心啊。”张后揽着夫婿臂膀，边走边说，语气甚为急促。

“来人，宣慕容胜进宫，让他率高手赴边关，查找石爱卿下落。”朱由校当即回头，大声宣旨。

“是……”黄公公急下跪领旨而去。

“皇上，众朝臣对固守边关或是积极收复失地，尚有异议。若寻得石爱卿下落，可予重用，遣此虎将，暂往山东平叛。待议定辽东战略，再调石爱卿到辽东戍边，以摄金兵。”张后与他相依相伴，一起回到坤宁宫，又献上一策。

“嗯！”朱由校柔情地点了点头，亲自为她更衣。

雪海茫茫，林木光秃。

石剑四人卷缩于小树坑中，生火取暖，猎兽为生。

好在大雪纷飞，雪海无边，尔泰领兵难寻。

“臭死了，捧些雪来，擦擦身子。”石剑筋强骨壮，将养十余天，身子渐复。