枯黄的秋叶在空中翻飞，无可奈何地随风飘散。

石剑走出中军帐，拿起放在帐外的钢盾、钢戟，沿着辽东湾边沿山林走，驰骋而回镇武堡。

他望着路上萧瑟景象，心底里全是惆怅和忧伤。

“得得得……”忽然身后一阵马蹄声传来。

“人数不少？”石剑急掉转马头，横盾护身。

“石兄弟，愚兄跟你一起去镇武堡。”身后来人却是率一阵铁骑而来的吴襄，策马驰前，道明来意。

“好啊！谢谢！”石剑没想到此时还会有追随者，不由心头一阵激动。

“朝廷有难，匹夫有责。兄弟重夺镇武堡，靠的是借锦州铁骑及收留沙岭的残兵，此等勇气与谋略，愚兄佩服啊。”吴襄飞身下马，插好青龙刀，向石剑拱手致意。

“谢谢吴兄！小弟惭愧，未能助罗将守住西平堡。兄长所领人马有多少？”石剑飞身下马，拱手道谢，又关切相问。

“八千，全是骑兵。唉……昔日驰骋广宁，损伤两千，愚兄心疼啊。”吴襄拱手作答，心头一阵难过。

“对不起，当时是小弟作的主。唉……小弟向锦州所借的三千人马，恐怕……”石剑连忙道歉，继而又难过地主动提起昔日借兵之事。

“兄弟，你是为了辽东战事，为了大明安危。愚兄虽然听说你所率的三千骑兵损失过半，但你驰援西平堡，重夺镇武堡，还救出五千步兵，这可是不小的功绩啊。”吴襄不仅没计较石剑的失误，且还高声盛赞一番。

“谢谢吴兄。小弟此生感到幸运的是，能遇上你这样的知心人，能遇上袁长河这样的好心人，能遇上罗中宝这样的重情人。到了镇武堡，小弟提议，你我四人结义为异姓兄弟，如何？”石剑感动得热泪盈眶，提出结义之事。

“好……太好了！”吴襄闻言，受宠若惊，连声惊好。

“上路吧，为避免遇上金兵，咱们夜行昼伏。”石剑拍拍他的肩膀，飞身上马。

吴襄率众紧跟。

秋风旋扫落叶，秋雨击打着晨霜，大地一片枯黄。