“还有进士，需要通过第三级考试，即是会试，是朝廷级的考试，由礼部主持；会试也考三场，三场都合格者称为进士。进士可以参加最高层次的考试，能取得做官的资格。”何丛呷了一口茶道。

“看来小侄是没指望了。”石剑闻言，唉声叹气起来。

“最后就是状元了，这是最高级别的考试，就是殿试，实际上是皇上主持的复试，殿试后分为三甲，一甲只有三人，第一名称为状元，第二、三名分别称为榜眼、探花，它们往往被授以较重要的官职，升迁也较快。”何丛此时心情好，兴味盎然地继续往下说。

“小侄走过这些坎时，已经老了，还能做什么官？叔父，可有别的法子？”石剑听到此，心头全是失落。

“贤侄呀，你才念几年书呀？听苏醒说，你不喜欢背书，也不喜欢读朝廷圈定的书，文字功底也差。不是叔父小看你，你考不了秀才。”何丛见状，没献计献策，反而给他泼冷水。

星光夜色，美丽静谧。

石剑彻底失望了，木然坐着。

何丛瞟了他一眼，道：“不过，也不是一点办法也没有。”

“叔父，快说说，只要有办法就行。”石剑一听，可来神了。

他这些年看到当官的威风，自己隐在衙门里又可以躲避江湖中人的追杀，要是弄个官当当，那可是两全其美。

“今年就有童试，就在五月举行。贤侄，你有的是银子，只要肯花银子，找一个上一届的秀才，顶你的名字去考，那你不就是秀才了吗？只要你是秀才，再花花银子，弄个县级副职干干，也不是难事。”何丛举人出身，深谙考场规矩，献上一策。

“叔父言之有理，拜托你找一个年纪和徒儿差不多的秀才来，至于银子嘛，没问题。”石剑当即拱手请求。

“贤侄，你的户籍在哪里？你得向所在乡村的里长、保甲长呀开具路引，还得办一些身份琐事，象填表，令尊令堂的姓名，府上有什么人？干什么的？朝中有什么亲戚？家里有没有人坐牢的？”何丛估摸着又能从中渔利，便详细指点石剑。

“这个啊？好好好……小侄尽快办些路引出来。”石剑心里这下可犯愁了，自己有生以来也没考虑过这种事情，平时只觉得有银子花就是爷们了。

哪还会想到什么户籍之类的事情？

自己没爹没娘，在哪里出生？父母姓甚名谁？唉，此事还得急办，要不然就会错过机会，要等到何丛那么大年纪才做知县，没几年就告老还乡了，还能做多大的官？