“钟兄言重，皇帝天威照耀四方，只要龙王愿意称臣，身在何处不是中原人？就算同在中原，一地一风，差异不比西域小。”

钟衡杯交左手，右臂高高举起，轻轻落下，“马兄真乃知音也，龙王何尝不想得到中原的承认？就是我，也是日夜惭恨，巴不得马上归到中原名下，从此也好心安理得。”

谈话由此进入推心置腹的阶段，马廉讲述背靠中原的种种好处，钟衡则暗示龙王手里准备了一大笔金银，竟然无处可送。

马廉频繁谈及千骑关之战，钟衡全以不在现场含糊应对，反之当钟衡提起萧王和西域都护官卫嵩，马廉也一概回以颂扬，在他口中，中原朝堂从来不存在党争，在皇帝的主持下，大臣们连小小的争执都不可能发生。

钟衡告辞时已是深夜，醉态明显，脚步踉跄，在两名随从的搀扶下才勉强走出帐篷，马廉的脸也红了，送到帐外，一直目送钟衡消失，才转身回去。

钟衡以刚刚融化的雪水洗脸，抠着嗓子吐了几回，命令随从卫兵休息，只身一人悄悄去见龙王。

他知道龙王在夜里很少休息。

“马廉是个傀儡。”钟衡第一句话就给出结论，“而且是个胆小怕事之徒，他会毫不客气地收下龙王的金银，回到中原却不会替龙王做任何事。”

“他是傀儡，指使者是谁？”

“我不知道，可能远在中原，也可能藏在他身边，再给我两三天时间，肯定能查出真相来，希望这个人不是卫嵩。”

“应该不是，萧王不至于软弱到让政敌左右这次军功调查。”

钟衡点点头，“还有，马廉对龙王的真实身份似乎一无所知，他更关心龙王未来的目的。”

“好好查一查他身边的人。”

第一次试探没有取得太多成果，钟衡回到住处之后，仔细回想马廉身边的每一个随从，寻找可以利用的人。

顾慎为没有坐等钟衡努力，次日上午，一回到璧玉城东边的龙军营地，立刻召见屠狗。

屠狗在龙王面前总是不太自在，如果他没练童子功，孙子大概就是龙王这个岁数，他又是崆峒派长老，平时受奉承惯了，奉承别人就显得非常笨拙。