“桂花糕——……糖糕——……桂花糕——……”还未走进村子，挑担小贩的吆喝声便自炊烟升起的村落中传来，初三、十五之外的日子，这里似乎平静安稳得与任何一个小村落一样。在那小贩悠长的吆喝声响起的时候，叶听涛忽然想起沈若颜很爱吃糖糕。只要看见这样的小贩或是路边的小摊子，她总会停下来。他还以为那是小孩子才会吃的东西。

小贩从他身边走过，停了一停。叶听涛仍是向前走去，进了一个小酒铺，酒旗在傍晚的风中飘动。小贩继续在这街上慢慢来回着叫卖，偶尔有个孩子被吸引住了，便央求着大人买一块来。

酒铺之中只桌椅数张，竹帘卷落，三两个青年坐着划拳，醉意醺醺。叶听涛方坐下，一个穿着绣衣的少女便从柜后出来，到了叶听涛桌边，忽然叫了声：“哎呀！”叶听涛一望她，才知便是村外荷塘中被他救起的那女孩，只听她道：“是你呀！这位大哥，刚才着急忙火的，也没顾得上谢你，我正发愁呢！”叶听涛道：“姑娘言重了。”那少女笑道：“不重不重！咱们刚才还说起你来着。”说着招呼那酒铺中的伙计取酒来，酒坛一开，清香四溢。那少女道，“杏花村的竹叶青，咱们铺子里最好的，算是我谢你。”叶听涛见她诚心，便也不推辞，翻起桌上的酒碗来，问道：“刚才那玉姑也是你们村子里的人吗？”

那少女道：“是啊，玉姑可了不起呢！身手好，人也好，她家里有个卧病在床的相公，家里什么都是她一个人打理的。”

“哦……”叶听涛接过那少女举坛倒满的酒碗，道，“姑娘去忙吧，我自己倒酒便行。”

那少女微笑道：“好，原本咱们酒铺是日落就打烊的，不过今天随你喝到什么时候，只不过晚上走夜路时要小心些，别遇上白面罗刹。”

叶听涛心中一动，但只道：“多谢。”

那少女露出好奇的神色：“你怎么不问问我这个白面罗刹是谁？”

叶听涛微微一笑：“我还未踏进你们村子，耳中便听到了这个人三四回，大概也知道些情况了。”

那少女忽然收起了顽皮之色，道：“大哥可别嫌我们村里人多嘴，这个人可厉害呢！上回割了陈家阿公的头，临出门还把陈家哥哥肋骨撞断了几根，现在不管是不是初三、十五，天黑了都家家关紧了门，没人敢出来了。”

“哦？那陈家老太爷可下葬了？”叶听涛问道。

那少女道：“半个月前下葬的，起先陈家人坚持要闹官府，可后来闹了几次没结果，也只能算了，陈家哥哥现在还躺在床上起不来呢，也闹不下去。这位大哥，我瞧你也是会功夫的人，若有心过问这件事，不如去东街尽头陈家看看，这白面罗刹闹了咱们这儿好几年了，这样下去，真不知还会出什么事儿。”

叶听涛点了点道：“你去吧，我理会得。”那少女便转身欲回柜上，走了一步，忽又回头道：“对了，我叫青儿，另外那个丫头叫鸢儿，是陈家的女儿，你若什么时候想喝酒了，只管来这铺子里便是。”说完一笑，这时那几个划拳的青年忽而吵闹起来，原来是一人罚酒时耍赖，将茶水混到了酒碗里，那青儿走过去一拍桌子喝斥了几句，几个青年竟被她吓得不敢说话了。

日落之后的清溪村果然迅速地安静下来，仿佛只是那么一刻工夫，小铺子纷纷打了烊，街上行人的脚步也匆忙起来。叶听涛走到了东街，见拐角第一家破旧的牌匾上有“方宅”二字，他并未停下，往尽头青儿所说的陈家走去。白日的暑气很快消散，夜色如帷幕般缓缓降下。

陈家不过是瓦房几间，小小的院落在夜中愈显得有些死寂。陈家娘子应门出来，只见她尚且戴孝，神情甚是愁苦。叶听涛说明了来意，便被带到一间门窗紧紧闭着的瓦房前。幽淡的烛火自窗纸中透出，陈家娘子推开门，只见屋中床上躺着个脸色腊黄的男子，听见推门声，也不睁眼，只道：“阿秀，怎么了？”陈家娘子道：“是有位过路的大侠，听说了咱们村的事，来找你问几句话。”说着进屋去又点了几支蜡烛，将陈家相公扶起，想是自出事以来，也有不少人来管过此事，是以两人也未多生疑虑。

叶听涛进得屋来，只觉一阵晦暗之气，走到床前尚未开口，陈家相公便病恹恹地道：“这位大侠，是玉姑请你来的吧？”