虽然那时候这几个小子都不大，但曹操对他们的印象还是挺深的。

当然，这其中让他印象最为深刻的，还是和他一同在中原与南军对抗过的袁谭。

曹操认真地思考了一会，方才慢悠悠地道：“本初，非我不言，实在是你这几个儿子，当初我见他们的时候都太小了，前番大郎与我同在中原，我尚对他熟知几分，可这二郎和三郎，这些年一直都不曾会过，如何让我来定此事？”

袁绍皱起了眉头，细想片刻，终是长叹口气：“这倒也是。”

曹操试探道：“本初，这三个孩子之中，谁最类父？”

说到这个话题，袁绍的脸上顿时露出了一丝得色。

“不瞒孟德，三子袁尚虽然年幼，但不论是外貌，气质还是行为举止，皆与为兄相同，看到他，为兄仿佛就看到了自己年轻时的模样……着实是英武不凡呀。”

曹操紧紧地盯着袁绍的脸，揣摩他说话时的表情变化。

当看到袁绍说起自己的三儿子袁尚时，脸上那无法遮掩的自豪与快慰，曹操的心顿时明亮了起来。

“如此说来，本初觉得三郎最类其父，可成大器了？”

袁绍笑呵呵地捋着胡须，并未过多回答，不过脸上的表情却表面了他的心意。

别看袁绍适才吓唬了审配，同时又反感冀州各族诽谤袁谭，但平心而论，他最喜欢的还是袁尚。

若非袁绍对袁尚过于溺爱，冀州诸族也真就未必敢去轻易掂量袁谭的位置。

“本初若想让三郎继承基业，倒也并无不可……毕竟三郎的母亲乃是冀州大族出身，三郎若能承继基业，定然会得到河北诸族的支持……只是，这当中或许会有一个隐患。”曹操慢悠悠地道。

袁绍也不是糊涂人，他一下子就明白了曹操所说的这个隐患是什么。

“孟德所言，是指我儿年少，其母的家族又和冀州本土大族往来甚密，一个不好就容易为人所控，是么？”