老族长沉默了片刻：“前几天，我派你婶子出山了一趟，她是女人，不引人注目。”

胡老大吃了一惊：“婶子回来了吗？”

“回来了，还带回来了两斤盐。”老族长道。

“能买到盐？”胡老大喜道。他们在山里，除了粮食之外，最大的问题就是盐了，没有盐吃，便是铁打的汉子，也浑身发软，没有力气。

“哪有这么容易？山下买盐，都是要登记的。一户人家一个月多少盐都是有定数的。倒不是山下没有盐卖，就是为了困死我们，不让盐流进大山里。你婶子费了老大的劲儿，才找到了过去几个得了她恩惠的人，凑了这么一点子。”

“婶子一直是个善心人，好心有好报。”胡老大道。“外头情况现在怎么样？”

老族长沉默了片刻，道：“那些外头的人，现在可不比以往了。修了好宽的一条路，路面跟石头似的，硬邦邦的而且平坦，马车在上面跑得飞快。还办了好多厂坊，做药的，做油的，甚至还在开矿山。”

“朝廷给那些外面的人分了田地，起了房屋，这些人今年都丰收了呢。现在冬天没有什么活计，全都去那些厂坊里做零工，每日所得也是不少。”老族长道。“这些事儿，我都没敢跟外边人讲。”

胡老大沉默了片刻，叹道：“要是当初我们不跟着他们跑就好了。”

“谁知道呢？”老族长叹道。

“现在我们怎么做呢？总得想办法活下去。”胡老大道。

老族长出神地看着火苗，好半晌才道：“今天我们清点了一下族里，粮食只剩下不到一千斤了，就算是每天喝粥，也顶不了几天，其它的，就更不用说了。”

胡老大皱着眉头，整个族上千口人，这点粮食，嘴巴一张就没有了。

“我明天再多带人去找吃食，再走得深一些，指不定能掏几个熊瞎子回来。”

“就算找到了又能顶几天？”老族长摇了摇头：“明天你别去打猎了，我另派你个任务，你，出山去。”

胡老大怔了怔，咬了咬牙道：“好，明天我带几十个兄弟出山，看能不能做上一票，抢点粮食回来！”