李泽签署了唐人永不为奴的法令，薛跃自然也不能例外。但几辈人的经历，却是将薛氏奉为主人已经浸入到了他们的骨子里，从另一个方面来说，他们也算得上薛氏中人了。这道法令其实是有空子可钻的。因为雇佣的合同，是可以无限制地循环签下去的。只要被雇佣的人愿意，那就没有任何的问题。

“少爷惊才绝艳，不管到了那里，都能大展拳脚，小小西域，焉能挡住少爷你的脚步！”薛跃挥了挥手，一名丫头小碎步走了上来，替薛平杯子里倒上美酒，另一个屈身半蹲，将手里的小托盘举到了薛平的跟前。

薛平从盘子里拈了一块点心，丢进了嘴里，摇头道：“惊才绝艳这话，在自家说说也就罢了，在外头千万别说，没得让人笑话。这天下，真要说惊才绝艳，也就是当今的皇帝陛下了。他那才是雄才大略，我，了不起算是一点小聪明罢了。”

薛跃觉得这话没法接，当下只能沉默不语。

“如今终于可以回去了，但突然之间，却又觉得很有些舍不得这片地方了。”从飞燕草之中站了起来，薛平随手掐了一头蓝白色的小花，别在了自己的发髻之上。

薛跃不满地道：“当年西域如此艰难困苦的时候，皇帝把您派到了这里，少爷您什么时候遭过这样的罪啊！现在一切都好了，却又要把您弄回去，这是卸磨杀驴呢！您是薛家的少爷，可不是他的大牲口。”

薛平大笑起来：“我的确像是陛下的大牲口，被驱策着到处干活儿。看起来是有些可怜，不过呢，从另一个方面来看的话，能被皇帝驱策着四处干活，又何尝不是一种肯定呢？现在有多少人期盼着当皇帝的大牲口呢，皇帝理都不理他们呢。”

“可也不能鸟尽弓藏，兔死狗烹吧！”薛跃道：“少爷，咱们回去就回去，但不要去长安了，回老家去。皇帝给你的这个位子，看着显赫，实际上包藏祸心呢！”

“这你就不懂了。”薛平摇头道：“皇帝要杀我啊，很久之前就可以把我宰罗。其实在当年，很多人都认为我，韩琦这些人难逃一死，但皇帝却偏偏放过了我们。还一个个的委以重任。那个时候不杀，这个时候怎么会杀呢？他给我这个位置，也并没有你所说的什么祸心，想诱我入鹱，没有那么复杂的，皇帝的想法其实就在给我的那封信中说得一样简单，他需要有一个人回到朝中去唱他的反调，去唱那些一个个踌躇满志的委员会的头头们反调，不时地给他们泼一泼冷水，让他们清醒清醒。放眼天下，有这个资格的人不多，少数有资格的人敢反对他李泽的人就更少了，反对他还敢大声说出来的，除了我薛平，还有谁？”

“可那个位置，徒有虚名而已！”薛跃叹息道。

薛平大笑起来：“我已经品尝过了权力的滋味了。而且，跃叔，你以为虚名就当真是虚名吗？”拍了拍薛跃的肩，薛平将手里的酒杯伸了过去，丫环赶紧上来替他重新倒上。

“少爷，您离开了西域，我们薛氏在这里的生意，只怕也会大受影响，老奴已经准备收缩了。今天看了新都护的态度，我就更是下定了决心。如果我们不走，只怕新都护会拿我们薛家在这里的生意杀鸡骇猴。”薛跃道。

“怎么做生意，哪是你们的事情，我不懂。”薛平摇头道：“这也正是陛下把我拿下来的原因。八年了，西域都护府离自给自足还差得太远，我能稳定局面，却不能发展经济。知道吗？在户部，皇贵妃夏荷发明过一种统计方法，统计出来的数据被称为国民生产总值，并以此给各个行省排序，西域都护一直都是倒数第一。这一次朝廷未来的规划一出来，我的离职，便是板上钉钉的事情。就这一点，我无话可说。比起那些书院出来的人，在这一方面，我的确是先天不足。”

“但有一点我是可以肯定的。成功不会采用你说的那种方法。”薛平看了一眼薛跃道：“成功便是典型的靠抓民生，创造这个国民生产总值迅速爬起来的。他来西域的任务也很明显，就是发展经济。但我却知道，西域是缺钱的。成功到了这里，自然也会为这个问题所困挠，所以对于有钱有实力的人，他肯定不会简单地粗爆对待。”

“那他今天的态度？”

薛平一笑：“欲擒故纵而已。成功年纪不大，官场上的手段，却很是老到。”