说完，他就取了一把小刀，从卷轴上割下一部分，然后抓紧了钱袋，试图离开这个是非之地。

不料，这时萨巴帝诺反而拦住了他，笑着说道：“请等一下，还有一件事。我们船上有一批来自东方中国的使节，想拜会罗马皇帝，还请各位通报一下。”

“啊？”钱袋自列奥尼达斯手上掉了下来，落在甲板上发出一声脆响，“中国……使节？”

……

稍后，这些罗马海军飞快地忙碌了起来，回到伊利姆城中，一级级向上通报了上去。

城中罗马官员还是第一次遇到这种级别的外交使团，对此深感棘手，相互扯皮踢皮球，不肯负责。华夏分舰队在伊利姆等待了数日，直到不耐烦了，威胁要自己闯过去，城中才不情不愿地派出一队官员，陪着他们拔锚继续向东航行过去。

出了赫勒斯滂之后，他们进入了一处面积不大的内海“普罗波恩蒂斯海”（马尔马拉海）。

又过了一日，在华夏四年一月一日的清晨，伴随着旭日，一片陆地出现在了东方的海平面上。

大地如同双臂一样，一左一右环抱着海面，从西到东逐渐收缩，逐渐接近……最终却并未合拢到一起，而是仁慈地留下了一道狭窄的海峡，使得黑海和白海得以沟通。而这道珍贵的水路，也反过来对大陆进行了回馈，无数商旅在此地汇聚，带来了数不清的物资与金银，一座伟大的城市在海峡的南缘拔地而起，宏伟的石墙连绵数十里，圆顶的教堂和洋葱状的高塔沐浴在晨光之中，远在城外也清晰可见……

它因罗马帝国而生，罗马帝国也围绕着它而形成，屡遭磨难，却多番浴火重生，上千年的文明与荣耀皆汇聚于此。它就是，新罗马城。

第865章 既非拜占庭，也不是什么东方帝国，它就是罗马！

共和历2121年（欧历1280），华夏四年，1月1日，新罗马城。

罗马帝国，兴起于西元前，疆域一度囊括整个地中海地区，四海布武，煊赫千年。这期间，罗马也经历了王朝轮替、衰退复兴、沧海桑田。

欧历324年，大帝君士坦丁一世决定在博斯普鲁斯海峡沿岸建设一座新城，作为罗马新的首都，也就是新罗马城（nova roa）。此后罗马反复起落，但此城始终是帝国的核心，或者反过来说，有了此城，才能称为罗马正统所在。

许多情况下，此城又因其建立者君士坦丁大帝被称作君士坦丁堡。但对于罗马帝国的臣民们来说，在大多数时候，他们只是简单以“城”来称呼它，因为它就是城中之城、城上之城，即使没有特意区别，也都知道指的是它，正如天子无名一样。

后世，欧洲历史学家普遍以“拜占庭”之名称呼以这座城市为核心的罗马帝国，但这实际上是个很滑稽的说法。古希腊时代，希腊人曾在这个位置建立过一个殖民地名曰“拜占庭”，但君士坦丁营建新罗马城的时候，这个拜占庭早已湮没在历史中不知几百年了，两者并无传承关系。之所以强行称之为“拜占庭帝国”，无非是想否定该国的正统性，窃据罗马之名而已，反正死国是没法抗议的。而在这个帝国还活着的时候，哪怕只剩一座城市，在世人心中，毫无疑问，它就是罗马。