然后，他站了起来，大喊道：“如果我们什么都不做，那么威尼斯的未来一定是晦暗的！然而，现在有一个机会，如果失败了，大不了提前晦暗而已，但如果成功的话，我们就能保住地中海的贸易网络，保住过往的荣光！最尊贵的威尼斯共和国的命运就系在这个抉择之上，该怎么选择还要说吗？”

马林刚从擦脸而过的杯子带来的惊慌中恢复过来，恼羞成怒，反驳道：“总归有别的办法的！这么冲动，一定会招致祸患！”

“咳，不要说了！”这时雅克布又打断了他，虽然还是声音嘶哑，但却坚定地说道：“商人在哪里都可以做商人，贵族在哪里都是贵族，唯有威尼斯本身是独一无二的。如果只是为了金钱和土地，我们的先祖又何必苦苦挤在这个小岛上？正是一代代威尼斯人为了荣耀和文明不断努力，才铸就了现在的威尼斯。现在，威尼斯的荣耀却受到了一帮外来者的挑战，如果我们什么都不做就投降的话，那岂不是辱没了先祖的努力和天父的眷顾吗？不能就此低头，该向世人证明，威尼斯人是强大的、不可羞辱的。就这么做吧。”

第863章 东地中海

华夏三年，12月18日，伊尔汗国，安条克。

安条克，位于地中海东岸附近，原本是一座历史悠久的商业和军事城市，曾是东正教四大教区之一。然而，十一年前，埃及的拜伯尔斯率马穆鲁克大军攻陷了这座城市，愤而屠城，城中居民几无幸免。

又过了几年，伊尔汗国战胜了马穆鲁克，将安条克故地纳入了自己的领土范围之中，这座城市便开始慢慢恢复重建。

不过重建后的安条克与旧城并不相同。原本的旧城位于内陆，离海边还有二十多公里，看守来往叙利亚地区和安纳托利亚高原的陆上通路。而现在安条克和叙利亚一带都是伊尔汗国的领土，这个关卡意义不再重要，因此重建后的新城直接放到了海边，位于圣西蒙港（后世萨曼达）的遗址上。圣西蒙港原本就是安条克地区的出海口，在当年也被马穆鲁克摧毁，现在也是一片白纸好作画。

由于安条克是两河流域的陆路商路的西端点，因此恢复得很快。到了今年，城市及周边已经有了近万常驻人口，亚美尼亚人、大食人、波斯人、突厥人和欧洲人杂居，多种宗教传播，东西商人汇聚，依山傍海，车马队和船舶众多，建筑风格各异，又有了几分兴旺气象。

其中，城中央临近港区的地方，有一座占地面积颇大的院落，西边靠海一面是仓库，东边靠城区一面是一座雕梁画栋的中式建筑，再东边门前有一片石材铺就的广场，入口处有一座高大的牌坊，上面的牌匾写着“四海商会”四个龙飞凤舞的汉字，下方入乡随俗地用大食字和拉丁字做了译注。

这个四海商会由西洋公司主办，为来往安条克的华夏商人和其它商人服务。它新颖先进标准化的交易流程很快重塑了安条克的贸易模式，现在已经成为这座城市乃至东地中海地区的贸易中心了。

今日，安条克附近天气又阴蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨。这样的天气却并未阻绝商人们的热情，四海商会中依然不断有人和车辆出入着。

但是，在商会大楼三层的一间大办公室中，亲临此地视察的西洋公司总经理何魏如同天气一样，心情又阴又闷。

在他面前的长条会议桌两侧，左边坐着一个三十多岁穿着黑色盔甲的女子，右边坐着一个四十多岁穿着红绿色花边长袍的男子。他俩分别带着一队人，正在激烈地争吵着，气氛剑拔弩张——如果不是进门的时候武器已经被收走，这就不是形容词了。

何魏看着他们吵闹，心中思索着：“果然能力越大责任越大，真是麻烦啊。”

当你实力和地位高了之后，各式各样的麻烦都会找上门来。安条克的重建是件好事，但在背后引发了一系列争夺。