可拜伯尔斯又能有什么办法呢？现在他手头的兵力捉襟见肘，大部分真马穆鲁克被牵制在黑门山防线，而本土的兵力又要看住苏伊士的东海人无法调来支援，这边就只能坚守了。

拜伯尔斯叹了一口气，做出了一个痛苦的决定。

他叫来一名之前被俘虏的蒙古千户，对他说道：“回去告诉你们的主帅，我可以让出大马士革，让他派使者过来，我们两国议和吧！”

……

8月11日，苏伊士港。

江级驱逐舰“印度河号”正通过古运河航道，前往苏伊士北边的“大苦湖”。

印度河号是配发给西洋公司的最新型江级之一，主要特点是加装了一套海水端面冷凝装置，通过引入海水循环来冷却蒸汽机排放出的废蒸汽，从而可以在海上大量获取珍贵的淡水。

这套装置虽然有用，但占据了不小的舱位，还要在水线下开通海阀，存在一定的风险，对于大部分有充足淡水补给的海军防区意义不大，可西洋公司经常要前往干旱的沙漠地区，它就显得格外有价值，所以首先吃了这个螃蟹。当然，重点不是这个，而是这艘船既然出现在了这里，那便说明苏伊士港已经被西洋公司拿下了。

苏伊士港，红海最北端的港口，也是离地中海最近的红海港口，在后世以苏伊士运河而闻名天下，是世界上排名前列的咽喉地带之一。

真正的苏伊士运河要等到19世纪才开通，但这绝不是个新想法。

早在公元前两千年，全世界大多数文明尚在襁褓期的时候，埃及人就有过开挖沟通红海和地中海的运河的想法了。这条运河并非后世的南北向海水运河，而是自西向东连接尼罗河和红海的淡水运河，但同样有重大价值。

这个想法在公元前五百年被征服了埃及的波斯帝国实现，此后，沧海桑田，各大帝国来了又走，这条运河也时断时续。

到了现在，古运河的主体部分已经被泥沙淤积，但仍残留着一些痕迹，比如说从红海到大苦湖的沿海河段尚存。货物在苏伊士港从海船上卸下后，可由小船运输至大苦湖北岸，再转陆路运输到尼罗河流域，如此可以节省三分之一的陆路行程。

实际上，从大苦湖北岸到地中海，也就只有八十余公里了。

显而易见，这条转运路线的成本要比漫长的叙利亚商路低得多，自然也就意味着商业上具有重大价值，甚至大到足以把苏伊士这个鸟不拉屎的地方建设成重要的商业城市。

当然，叙利亚商路周边经济更发达，本身也是一个巨大的市场，所以论及总体贸易规模，波斯湾航线还是要比红海航线大得多。

可是，西洋公司能从波斯湾航线中获取贸易利润和过路费双重利益，在红海却一重也没有，所以当然会对这里特别关注，等到阿八哈提出了海路进攻的要求，他们不假思索便答应了。