但这几年来气候干旱，梁山泊水位下降了不少，旧巨野县的这块地盘反而又成了个好地方——土地因多年的蓄养而极度肥沃，同时水量不多不少方便灌溉，显然是极佳的农业用地。因此就有不少不怕死的人来这里开荒种地，收了粮食之后通过水路运出去发卖也很方便，近年来山东诸地普遍干旱，粮价高企，因此收益颇丰。

如果再发展几年，这里肯定会被元国方面发现，重新设立县治收税。不过，在他们有所动作之前，一伙来自梁山泊以东的势力就抢先占据了这里，在此建设棱堡，并像模像样地对既存的农民宣布了“三年免征”的政策，还真把自己当主人了……

“大人，您怎么来了？”

接近完工的巨野堡中，镇守这里的滕世子夏富见到自己的父亲夏贵亲自带兵来到了堡中，很是惊讶，连忙迎了上去。

滕国公夏贵已经年迈古稀，但身子骨依然硬朗，走起路来虎虎生风，一副还能再战十年的样子。反倒是夏富脸色虚浮、病怏怏的，也不知道能不能成功接班……

夏贵看了儿子这样子，眉头一皱，不过很快笑容挂了上来：“小柏那边胜负已分了，是大胜！生俘五百，斩首无数，张家小七夹着尾巴跑了！既然如此，你这边也得动一下，你从巨野南下，小松从鱼台西进，小柏从沛县西攻，三路在单父城下会师！”

说到这里的时候，夏贵面色红润、喜气洋洋的，几十年来的郁气一扫而空：“城池就不夺他们的了，给张家小子留个面子，也给他家个台阶下。不过，得把张家在单州的余粮和种粮都给缴了，再迁些民户回来，防止他们开春了打回来！”

“真的？太好了！”夏富听了，先是一喜，然后又忧虑起来，“可是，大人，即便如此，咱们这么大张旗鼓地进军，真的不怕招致蒙元的反击吗？”

夏贵哈哈一笑，然后面色一冷，摇头道：“你以为，我们不去招惹蒙元，他们就会放过我们了？哼，这些蛮夷畏威而不怀德，我们就是再讨好，他们也说不准哪天爪牙磨利了就打过来了。反倒事先给他们点教训，他们才会懂得厉害，知道进退。你看，去年东海军在辽东让鞑子吃了那么大的亏，他们可敢还击？反而假惺惺地遣使来谈了，真是可笑。”

夏富一凛，连忙俯身道：“小子受教了。”

夏贵又叹了口气，背手说道：“你要知道，现在世道已经大不相同了，不再是两国相争……甚至也不是夷夏之争。正如那《三国志通俗演义》所述的，‘天下大势，合久必分，分久必合’。我大宋已经分了五家藩国，官家又是那个样子，朝政由贾相把持；蒙元那边也没好多少，忽必烈不过是个盟主，旗下史、张诸侯都不是好惹的。此时与金代辽、元代金都截然不同，反而倒有晋末、五代之象……接下来，就是一段大争之世了！

富儿，将来你是要接下滕国这个重担的，你得能看明白，我们这三州之主的位子，不是什么朝廷赏赐的职衔，而是一份基业！既是争夺天下的本钱，也是别人的眼中钉肉中钉！进则身登大宝，退则死无葬身之地，但却根本没有不进不退的余地，只能不断去与人争抢，否则就是退了！

你可知严忠范领着东平一府加入那甚‘东海关税同盟’？呵，说是只是协调关税，不干涉内政，但有了这开头，今日修条铁路，明日捐所学校，后日开家法院，说不得还得支持乡绅设会议事……到最后，这东平府跟东海国的一州又有甚区别了？我们的这个‘盟友’，看着和善，可时刻想把我们这些窝边草给吞吃掉呢！我们要不把地盘打出去，从元国口中夺食，站稳了抗鞑的大义，说不准他们什么时候就把刀子架到我家脖子上了！”

夏富此前的确把滕国公的位置视作自己的囊中之物了，但他所想的只是一国之主的权柄，却从未想过什么争霸的事……开什么玩笑，就巴掌点的小地方还想争什么霸，天塌下来有朝廷和东海国顶着不就行了吗？今天这还是第一次真正理解到老父亲的豪情壮志和高瞻远瞩，顿时就被吓了个一大跳：老天，原来这滕国公是份如此凶险的职业啊？！

但这时候他也不能怂，不然他可还有两个弟弟呢。“是，大人，我明白了，我们滕国必定要自立自强，才能在这大争之世立足！小子必定看准了道路，与蒙元对抗到底！”

“好，我夏家男儿就当有这种胸怀！”夏贵狠狠拍了一下夏富的肩膀，然后又狡猾地笑了一下：“不过，也不需真的由我家独力对抗整个蒙元。哼，月初严忠范那个软骨头就范之后，东海郑首席得陇望蜀，又提议让我滕国也加入关税同盟。此人当然居心叵测，但却未必没有可利用的地方……就在前天，我已经正式签约加入了那‘东海关税同盟’，哼，现在既然我们也是同盟一员，那要是遭到了蒙元的威胁，他东海国总不能坐视不理吧？”