1262年，7月13日，立秋。东平路，顺城。

东平府，唐郓州，又改东平郡，又号天平军，宋改东平府，隶河南道，金隶山东西路。著名的《水浒传》，就是发生在这里的故事。

这片区域气候适宜，四季分明，水脉充足而不泛滥，既有大块平原可以耕作，又有多种矿产可供开采，从春秋战国以来便被广泛的开发，人口密集、物产丰盈、文教兴盛，出了不知道多少帝王将相文人骚客，是自古以来华夏文明的核心地带之一。

然而，自从靖康年开始，金军南下，黄河屡次决口，包括东平在内的中原大地便开始遭受起了无尽的苦难。金末，金、蒙、宋、起义军四方大打麻将，连绵的战争更是极大地摧毁了这里的元气，那个人杰地灵的东平府不见了，只有一个荒无人烟、军阀割据的凄苦地方。

直到元太祖十五年（1220），东平本地的军阀严实投降蒙古大军，并且带领彰德、大名、磁、洺、恩、博、浚、滑等数十州县、三十万户居民加入了蒙古帝国的版图，这里才算是安顿了下来。

从此，严实接受成吉思汗的分封，在这片广大的区域建立了东平行尚书台（金朝机构，源自魏晋，简称行台，是尚书省的外派机构，职能与后来的行省类似），共领州县五十四，一跃而成蒙古治下一大世侯。

严实此人背宋投蒙的行为先不去评判，但他在东平行台励精图治，推行休养生息、恢复生产、鼓励文教的政策，使东平等地迅速恢复了元气，这一点贡献是不可磨灭的。

严实死后，其子严忠济继承他的权位，又改行台为路总管府，成为了“东平路管军万户总管”，依然管理着这一片区域。

严忠济继承了严实的政策，在他的治理下，虽然东平行台要向蒙古汗廷承担沉重的军事和财政义务，但依然欣欣向荣地发展着。境内农业发达，各类纺织业、陶瓷业等手工业几乎恢复了宋时的水平，文教事业也重建了起来，境内涌现出不少大儒，甚至后来还培养出了王祯这样擅长机械之学的人才。东平路也因此成为了与益都、济南并立的山东三藩之一。

严忠济本人既有文治，又在征战岁月中攒下了厚重的武功，在东平有着说一不二的权威。史书评价他“仪观雄伟，善骑射。统理方郡凡十一年，爵人命官，生杀予夺，皆自己出。”

也正是因此，朝中大臣称其“威权太盛”。中统二年，也就是去年的1261年，忽必烈将他召还京师，命其弟严忠范取代了他的职位。

当初严实得到的是一个破烂的东平，而四十年后留给严忠范的则是一个富裕、文明、强大的东平，还有一场即将到来的战争和历史的岔路……

如今，这条岔路走向了另一个方向。

……

东平路治所，顺城。

两日前，东海舰队经过这座重镇的时候，城中还是一副严阵以待的样子。而今日，这座大城却三门大开，街市之中张灯结彩，迎接来自东方的征服……不，解放者。