城头上的青壮像是看热闹一样，喝起彩来，而刘玉才却吓了一头冷汗——这东西要是用来攻城，如何能守得住？怪不得连胶州都沦陷了呢！

他都准备开溜了，但是红衣贼却始终不攻过来，只是在不断重复他们那一套，然后到了正午又埋锅造饭起来，下午又继续，看得他丈二和尚摸不着头脑。

一夜无事过去之后，刘玉才的恐慌变成了疑惑，这些贼人到底要干嘛？

于是他把据说跟东海贼有见不得人的交易的薛家冶家主给请了出来，请他帮忙去跟城外的东海兵谈谈，问问他们，葫芦里卖的究竟是什么药？

现在薛老回来了，没想到，带来的竟是这么个莫名其妙的回复。

你们闹了半天只是路过？哪有这么路过的？就算是路过，你们要去哪？登州？那还不赶快过去，在我这呆着干嘛？

百思不得其解之后，刘玉才又试探着问道：“薛员外，就这些？他们没再说别的？”

薛员外摸着胡子，假装在思考。其实他根本没出城，事情都是他侄子薛之远去谈的。过了一会儿，他慢慢说道：“倒是有一点，本来和刘明府关系不大，您不说我还差点忘了。东海商社想在莱阳多采买些煤铁之类的矿物，想必是要明府提供些方便的。”

“吁，原来如此。这么说来，他们不会攻城？”

“自然不会，东海人为首一员姓谢的大将说了，他们也不愿多起兵戈。只要刘明府行些方便，他们在莱阳便只行商事，不行兵事。若明府无异议，他们没几日便将拔营返回胶州去。”

“正当如此，那便劳烦薛员外去知会他们一声，只要是商事，那在商言商，官府自然不会干涉。呃，稍后我去准备一批猪羊劳军，还请他们早日打道回府吧！”

“明府英明，那小老儿这就告辞了。”

薛员外去找东海人回话了，刘玉才长长出了一口气。

流贼起家，需要用铁打造兵器，这自然是正常的。只要他们不过来硬抢，买便买吧，反正是贼人和商人之间的事，他装作不知道就好。而且莱阳县从境内矿业按五取一的比例课税，他们买卖越多，他刘知县赚得也越多，何乐而不为呢？

……

莱阳城外，义勇旅驻地。