塔皮鲁斯坐在船舱里，还在回味着离开图里伊之前、受到戴弗斯国王接见的情景。

说是接见，其实是邀请他到戴弗斯府邸赴宴。由于他是戴弗斯释放的私人奴隶，按照戴奥尼亚现在流行的说法，戴弗斯是他的恩主（因戴奥尼亚的国情形成的一种奇特的风俗，被主人释放的奴隶与主人之间存在一种特殊的类似亲情的关系。在不违反法律的情况下，该释放奴隶如果生活困难，可以向其原主人求助，帮他寻找工作或者提供资助；而原主人遇到困难时，这些已经成为正式公民的解放奴隶们也会倾囊相助，或者在原主人竞选地方议员或保民官时，他们会联手为原主人投下宝贵的一票，这是得到社会认可的。正是因为有这些原因，戴奥尼亚较富有的公民在这些年才会热衷于善待自家奴隶、并给予自家奴隶自由。），才会将一个正式的接见，变成一个私人的宴请。

在宴会上，他为伟大的戴弗斯国王竟然如此在意意大利中部的这样一个土著城邦而感到吃惊，同时更为戴弗斯提出的要求感到吃惊……

这时，船长推门进来：“大人，马上就要到奥斯提亚港了。”

塔皮鲁斯闻言，放下心中的思绪，出了船舱。

前方的天空下海鸥翱翔，大小船只都朝着一个方向汇聚，那里应该就是台伯河的入海口、罗马的殖民城奥斯提亚所在。

在得到这个出使的任命之后，塔皮鲁斯专门了解过罗马的资料，知道奥斯提亚原本是拉丁人的一个小城镇，几十年前被罗马攻占，并迁移公民定居此处，将奥斯提亚变成了罗马的殖民城，后来更成为罗马唯一进行海上贸易的港口城市，正是因为得到这些好处，奥斯提亚一直对罗马忠心耿耿，即使是罗马被高卢人攻占时它也没有背叛。

塔皮鲁斯带着随行的使者团成员在奥斯提亚上岸。

第九章 七丘之城——罗马！（上）

塔皮鲁斯带着随行的使者团成员在奥斯提亚上岸。

很快，他就惊奇的注意到，在这个繁荣的港口里出现最多的不是黑发黑眼的拉丁姆人，而是令他熟悉的、来自戴奥尼亚南面的迦太基商人，他们满载着一船船货物在这里靠岸，然后优先被港口人员卸货，并被驮车运向了东面的罗马，和这一港口来自其他的城邦商人相比，竟然是快捷许多，其过程井然有序，显然已经运作了很久。

此外，在港口区塔皮鲁斯还看到了戴奥尼亚的商人。这十多年来，戴奥尼亚王国的扩张、领地的急剧扩大、各种资源的增多、王国内道路、桥梁的建设完善所提供的交通便利，再加上商务部颁布的各种有利于商贸发展的措施的执行，导致了商贸的繁荣，各城市如雨后春笋般的涌现了很多的商人，也吸引了外邦的商人积极申请加入戴奥尼亚，这使得戴奥尼亚商人的足迹遍布整个西地中海。当然要除外被迦太基严密控制下的萨丁尼亚、科西嘉、伊比利亚南部等地区。

早几年就有一些戴奥尼亚商人来罗马经商，他们也成为戴奥尼亚情报部门了解罗马的一个重要的信息来源。只是和同罗马建立了紧密关系的迦太基商人相比，他们无法获得更多的优惠。

罗马与戴奥尼亚有些相似，同样都不是一个海港城市，都是坐落在一条大河的中游河畔。但不同的是罗马距离海岸更远，足足有40多里地，因此船只要想逆流而上、直入罗马城就变得非常困难，因此它需要奥斯提亚港来进行货物的中转。

塔皮鲁斯一行人出了奥斯提亚，沿着台伯河南岸一路北上。

到下午3点多时，他们看到了矗立在前方的罗马城。