在斯巴达城内有一处建筑占地极广，朴实无华的石柱撑起遮风避雨的屋顶，三面透风，一面是厨房，广阔的大厅内摆满长条的木桌和椅子，这就是斯巴达公民的食堂。

到了就餐时间，斯巴达人从四面八方汇聚到这里，依次排队，领取自己的那份“公餐”，然后在食堂内就餐，一次可供500人同时就餐。晴天时，餐桌甚至摆到了草地上，上千斯巴达公民不分老少、不分级别一起就餐，每个人的食物都大致相同，从而既体现了斯巴达公民人人平等，也时刻强调着他们的团结。而强调纪律和服从的斯巴达人，让这个宏大的就餐场面总是秩序井然，这就是斯巴达闻名希腊的公餐制。

他们领取的食物并非免费，而是要由城邦分配给公民的“份地”产出，缴纳给城邦，才能享用公餐。说是公民自己的“份地”，其实公民本身并无使用权，而是由城邦统一管理，由黑劳士去辛勤耕作，而一旦公民丧失“份地”，无法缴纳产出，就失去了参与公餐的权利，从而沦为城邦的边缘人（即庇里阿西人），因此斯巴达人所创立的公餐制，不仅是一种就餐制度，一个重要的政治活动，更是斯巴达公民身份的认证。

自伯罗奔尼撒战争以来，斯巴达食堂在难重现千人就餐的壮观场面，公民长期在外征战，并且伴随着死亡，这里一次的就餐人数从未超过500人，即使是在战争胜利后，该人数也没恢复，因为斯巴达的舰队在爱琴海巡逻，一些被斯巴达征服的重要地理位置的城邦需要斯巴达驻军才能保持忠诚，虽然这其中大部分士兵是雇佣军、庇里阿西人、黑劳士，但正宗的斯巴达公民必然要担任指挥官及高级队官。

这一天，餐厅里就餐的斯巴达公民不过一百多人。

菲比达斯坐在餐桌旁，咀嚼着手中的面包，回想着前不久新王登基的事，阿格西劳斯成为国王，出乎了很多人的意料，他却感到高兴，因为阿格西劳斯和他有过几次深入接触，他认为：那是一个和蔼而且睿智的人，将会是一个好国王。

“嘿，瞧！那边是两个该死的黑劳士！”旁边餐桌的一个男子忽然喊道，顺着他手指的方向，菲比达斯看到对面餐桌上两个正在就餐的男子的神色立刻变得有些不自然，虽然同样都是裸着上身，但无论从形体、肤色，都与真正的斯巴达公民有所不同。

“那是新公民。能够享用公餐，说明他们在战争中获得了足够多的功勋，能够打动议事会的那帮保守的老头子，赐予他们自由和公民权，还给他们分了份地，这相当的不容易！对于真正的勇士，我们应该尊重！”另一位男子语气温和地说道。

“哼，谁知道是不是莱山德做的手脚？！他可是在战争期间，以为了战胜雅典为由，动用权力，将不少庇西阿斯人和少数黑劳士都变成了斯巴达公民！”那男子压低声音，愤愤不平地说道。

“咱们斯巴达人再勇猛，也抵挡不住频繁战斗导致的伤亡，没有这些新公民，我们不可能取得对雅典的胜利。”

“可是你看看这周围有多少是真正的斯巴达人，而我的好几个战友却因为无法缴足公餐份额，而暂时失去了公民权，沦为下等人！……再这样下去，斯巴达还是斯巴达吗？！”

“嗯……你说得确实……”

“我跟你说，我们……”那名男子贴近另一个同伴窃窃私语的说着什么。

斯巴达人素来沉默寡言，在就餐时更是如此，而这位公民不但话多，还交头接耳，想不引起菲比达斯的注意都难，就在他扭头想看这人到底是谁时，有人轻拍他的肩膀：“菲比达斯，阿格西劳斯国王请你过去。”

“好的。”菲比达斯立刻将最后一点面包塞进嘴里，一口喝完麦片粥，抹了抹嘴，站起身跟着卫兵朝食堂前面走去，他下意识回头再看刚才那位男子，他已经就完餐，离开餐厅，只能看见他的背影。

菲比达斯甩甩头，将心里的那一丝疑惑驱散，来到了斯巴达新王面前。此时的阿格西劳斯已于以前的他有所不同，多了几分从容，也多了几分威严。