“呃，呃！”鸡蛋黄的确很噎人，王润水原地蹦了几个高，才重新喘过气来。一边喝水，一边红着脸东张西望。

“看什么看，老子打你，天经地义。还怕人笑话了？”王九成又一巴掌拍过去，大声数落。随即，又担心儿子被水呛到，快步绕至对方身后，用手轻拍儿子的脊背，“知道怕人笑话了，就不知道吃东西慢一点儿？唉，就你这个吃相，长大之后甭想娶媳妇！”

王润水还不太理解娶媳妇对人生的意义，只是嘿嘿憨笑。王九成见了，又是忍不住又朝着儿子屁股上踹了一脚，高声数落：“笑个屁，小心呛水！赶紧喝两口继续赶路，等卖完了艾草，咱们爷俩去吃汤饼！今天让你敞开肚皮吃个够！”

这厢数落着儿子，那厢里，他自己肚子里却不争气地发出“咕噜”声。顿时，他不敢再多耽搁，转过身，大步流星继续前行。

做儿子的，这才意识到，父亲把唯一的一个鸡蛋给了自己，顿时心里涌起了几分负疚。赶紧背好柳条筐追上去，不多时，就跑了个满头是汗。

这次，即便再心疼儿子，王九成也没停下脚步。一口气沿着河畔走了好远，又转到了一个支流，再沿着支流往上急行，直到眼前出现了一座规模庞大的佛寺之后，才放慢了速度：“看到没，白马寺，这周围上万亩地，都是寺里和尚的。咱们要采艾草，就在白马寺后门对着溪流的位置。那边风水比别处都好，艾草天天被听佛经，长得也远比别处水灵。”

王润水对父亲的话将信将疑，却只剩下了点头的力气。一步一捱，跟在王九成身后绕过了佛寺，来到了正对后门溪畔。

果然是一处风水宝地，非但艾草长成了一大片，黄花蒿子，醋溜儿草，也长的远比泽水主干那边茂盛。王九成立刻忘记了饥饿和疲惫，一头扎过去，抽出腰间拔出镰刀开始收割。直到将背上的柳条筐装了一大半儿，才又将身体直了起来，一边用拳头捶打着自己的腰，一边向儿子面授机宜，“你看清楚了，别像打猪草一样乱采。每株艾草，只取最尖处半尺长部分。再低就不能要了，味道太重。太矮也不能要，没长开，卖相不好……”

眉飞色舞介绍了一大堆经验，却没得到任何回应。王九成愣了愣，皱着眉头四下扫视，“润水，小水子，你跑哪去了？！太阳马上就起了来了，咱们爷俩可没时间耽搁……”

依旧没有回应，儿子的柳条筐躺在不远处的草丛里，被晨风吹得缓缓滚动。这下，王九成可真着了急，顾不上再采艾草，三步并做两步冲到儿子的柳条筐旁，高声呼唤，“小水子，小水子，你跑哪去了？小水子，你……”

“阿爷，我在这儿！”一个极低的声音，忽然从泽水支流的河道中传了过来。隐约还带着几分战栗，“阿爷，你别喊那么大声。赶紧过来，河里头有钱，很多很多钱，还有，阿爷，好像还有银坨子……”

“你说啥？”王九成吓得一哆嗦，拎着镰刀直奔声音来源方向。“你再说一遍？你是谁，不要害我儿子！否则，老子跟你拼命！”

乡间一直有传说，山精水鬼想要害人，就会用各种方式，迷惑人的眼睛。骗人自己跳下水里淹死，或者走进深山被猛兽吃掉。而小孩子身上阳气不够旺，最容易成为山精水鬼的目标……

抱着跟山精水鬼拼个鱼死网破的打算，王九成发疯了一般，冲到了自驾儿子身旁。然而，却没发现任何妖邪，只有自家儿子，用衣服兜着一大堆黄灿灿和白亮亮的东西，冲着他吃吃傻笑。

“臭小子，你先上去，上岸去。”王九成用镰刀在半空中虚劈数下，以确定没有山精水鬼在儿子身边隐形。随即，用沾满了艾草汁水的手，用力揉自己的左眼。

左眼受到刺激，立刻流出眼泪。闭上右眼，透过绿色的泪光，他努力向儿子怀中看去。依旧是金灿灿和白亮亮一大堆，如假包换。再低头看向脚下的河水，却发现河水只到自己小腿肚子高，想淹死一只老鼠都难，跟更何况是十二岁的半大小子！