古县阳城，观星台上，圭针在夕阳的照射下，于石表上留下长长的阴影。

水钟缓缓旋转，带动齿轮和凸轮，触发机关。青铜做的钟锤脱离衔铁，在重力的作用下快速下坠，砸在钟盘上，发出一连串悦耳的“叮当”。（注：水钟，古代精密计时仪器，南北朝时期传入中国。）

“戌时整，日落天西，圭表相合，钟落！”水钟下，有人扯开嗓子高喊，声音中的兴奋难以掩饰。

浑仪在人力推动下缓缓转动，观星环对准太阳最后下落位置。余晖渐渐暗淡，一颗明亮的星星，瞬间出现在半空之中，璀璨宛若宝珠。

“长庚星现，准时准位！”高喊声更为兴奋，一众司天监的技术官吏们，恨不得手舞足蹈。

“呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”苍凉的号角声响起，惊飞成群的鸟雀。观星台上，更多造型古朴却是这个时代最精密的青铜仪器，缓缓移动，对准陆续出现的星星，将其出现和时间和位置，一一测量记录。

七八面磨的无比光滑的铜镜子，竖在了浑仪附近，从不同的角度对准太阳落下去的方位。高高竖起的木杆上，几枚造价惊人的琉璃镜子，也被挂了起来，将天边最后的余晖，反射向古朴的浑仪。

浑仪继续转动，天光越来越暗，圭影彻底消失。观星台上，山风凛冽，吹得人衣袂飘飘欲飞。

没有人提议点起灯火，也没有抱怨山风寒冷。司天监的技术官吏们，或者用目光死死盯着黑漆漆的铜镜，或者用目光死死盯着日落位置，一个个脸色无比紧张。

按麟德历标定，今天是五月初二。按照天竺那边传过来九执历标定，今天是四月二十九。而按照在来阳城途中忽然发到大伙手中的一套来历不明的《紫金历》，今天却是五月初一。

所有观测和计算结果，都越来越清晰地表明，那套来历不明的《紫金历》，可能最为准确。但是却需要最后的验证。而验证方案最关键一环，就着落在日落之后这一个多时辰里。方法就是，能不能通过各种途径，看到新月！（注：农历初一，月球在太阳和地球之间，呈直线。所以是完全看不见，为黑月。）

若无，标定准确，麟德历的修订工作，迎来了一个开门红。

若有，哪怕任何角度看到一丝月光，大伙先前的努力，就全都白费。只能等到两天之后，再用同样的办法，去验证九执历！

整个观星台上，唯一不紧张的人，就是张潜。此时此刻，他正穿着一件丝绵袍子，半躺一座竹子编的长椅上，优哉游哉地用特大号原始望远镜寻找星星。

那套别人眼里来历不明的《紫金历》，是他从手机存储器中找出来的万年历当中农历部分。制定于1929年的紫金山天文台，比麟德历和九执历，都多了一千两百多年的技术积累。所以，在准确度方面，具有碾压性优势，根本无须担心对比验证。

他之所以非要带着半个司天监的技术官员们跑一趟阳城，完全是为了增加这条新历法的说服力。毕竟，古今技术人员都认“死理”，通过他们的亲眼观测和对比，竖立起紫金历的权威，比自己强行推广新历法效果好上百倍。