他低头看着茶杯，停顿了好一会儿后说道：“是不是觉得有些矛盾，我母亲不准我再去边疆，为什么我会看到羽亲王上阵杀敌？”

“那时候黑武来犯，兄长战没，军书到了家里，母亲跪地哀求送军书的人，让他别把我带走，送军书的团率跟着母亲一起哭，然后说……我们是军户啊。”

叶杖竹道：“冀州城内军户九百七十，冀州治下军户三万六千，哪一家不是白发人送黑发人，哪一家不是……”

叶杖竹握拳，手背上青筋露了出来，然后又缓缓松开。

“北邻黑武，冀州军户三万六千，哪一家不是断子绝孙。”

这四个字，像是刀子一样割在李叱的心里。

叶杖竹道：“恰好羽亲王路过，看到之后我母亲痛哭失声，就以皇子之尊，收我为随从，这样就不用上阵杀敌，但我还是去了，我是护卫，皇子上阵，护卫怎能不从？”

他长长的吐出一口气后说道：“那时候的王爷还不是现在的王爷，二十年，会让一个人改变很多，夏侯就像是十七岁时候的王爷，所以王爷才对他那么好，确实是太像了。”

“后来我对王爷说，我想从军，王爷说我答应过你母亲，永远不会让你再去战场。”

叶杖竹又倒了一杯茶，却忘了喝，直到那杯茶逐渐放凉。

“冀州这边和别的地方不一样，正北是黑武，西北是草原，东北是渤海，所以最苦的也是冀州军户。”

叶杖竹看向李叱说道：“我敬重夏侯，犹如敬重十七岁的王爷，那时候我把王爷当兄弟，现在我把夏侯当兄弟，二十年我还是老样子，没有长进，所以又认识了你。”

叶杖竹指了指北方：“战士军前半死生。”

他又指了指楼下：“美人帐下犹歌舞。”

说完之后起身，走过李叱身边的时候拍了拍他的肩膀，脚步停下来，低头对李叱说道：“夏侯知你，我便信你，夏侯敢做天下先，他日你为先天下，我还是我叶杖竹。”

说完后，下楼而去。

李叱坐在那沉默了很久很久，楼下依然传来阵阵的呼声，他们还在等着小先生在说书，等着小先生在唱曲儿。