一语甫出，但听一阵哀鸣，信差转过身去，却见那匹累马已经体力不支而倒，口吐血沫。

把总常在关门，毕竟是有些眼力劲儿的，上下打量一番，很快识得这人乃是辽东经略衙门的信差，专责在京辽之间传递重要文书的，急忙下令开关放行。

信差早听见开吊桥的声音，不与那匆匆下城的把总寒暄几句，便就寸步不停地跑向西门。

沿途遇见山海关的驿站驿丞，说是准备了美酒佳肴，要他用过后好生歇息一夜，明日再走。

信差如一阵风从驿丞身边跑过，连连抱拳：

“如今边关战事吃紧，经略交待在下，此报片刻不容耽搁，卑职谢过大人好心，拿些干粮酱菜，边走边吃就好！”

“只是下一驿站脚程尚远，还乞大人选一匹好马！”

那驿丞听得“边关吃紧”四字，心头一紧，赶忙应答：“一切不用上差费心，面饼卤肉都是现成的，给上差多带一些。”

“至于脚力么，上差更无须担忧。既是加急呈报，就得给上差选两匹好马，路上也好换乘！”

不多时，马匹干粮皆已备齐，那驿丞虽说官位较高，但依旧客客气气，着意讨好这名经略府信差。

临行，还特意赠了一小壶熟酒，说是以备路上解渴。

信差拱手道谢一声，上马疾驰而去。

驿丞看着信差远去，留下一行飞尘，摇头喃声道：

“先是抚顺，再是清河。如今天启三年的上半年还没过，辽沈又遭兵灾，福余卫大战刚落，我大明辽东百姓，何时才能安享太平岁月啊！”

一人走近冷笑：“非得把建奴灭了族不可！”

驿丞转头一看，发觉是山海关总兵高第，也便一拱手，自顾自离去，不再多说。

……