时间渐渐到了二月下旬，这几天夏州八方酒楼的生意变得异常冷清，一天下来没有几个顾客，八方酒楼旁边是一座军营，酒楼主要是做军队的生意，生意冷清也就意味着军营有变。

这天夜里，酒楼最上面的一座阁楼内，一名伙计正眼睛一眨不眨地盯着下方军营，军营距离他们不到五十步，从阁楼可以清晰看见军营内的动静，这也是内务营选择这座酒楼的重要缘故。

贾掌柜走过来，拍了伙计一巴掌，笑骂道：“没见你这么认真，是不是又在偷看王寡妇了？”

“掌柜，那是你的爱好，我可没有，我感觉今天军营有点异常。”

“什么异常？”

贾掌柜连忙伸长脖子细看，看了半晌道：“是有点不对啊！怎么一个人都没有。”

“是没有人了，哨塔上的士兵也不见了。”

“不对！”

贾掌柜忽然看见了，他一指左边，“在那边演武场，正在集结！”

伙计也看见，军营西面的演武场上，黑压压站满了士兵，这时，士兵开始动了，一队队士兵向大营外走去，他们都披挂着盔甲，拿着兵器，他们都是步兵，足有三千人之多。

“果然开始了！”掌柜自言自语道。

“掌柜，我们天亮就向张掖报告吗？”

“不急，先问一问马文才，得到确切消息再说！”

……

天刚亮，贾掌柜便从马文才妻子那里得到了确切消息，一万五千党项军已全部出动，马文才也随军出发了，去向不明。

贾掌柜立刻用信鹰向张掖汇报紧急情报。